L’acteur américain Gene Hackman, figure emblématique du cinéma récompensée à plusieurs reprises aux Oscars, a été retrouvé mort mercredi à son domicile de Santa Fe, au Nouveau-Mexique, aux côtés de son épouse Betsy Arakawa, pianiste classique. Plusieurs médias américains ont rapporté l’information jeudi.
Les autorités locales, citées par la presse, ont confirmé le décès du couple sans en préciser la cause, tout en écartant la piste criminelle. Leur chien a également été retrouvé sans vie à leur domicile.
À 95 ans, Gene Hackman restait une légende du septième art malgré son retrait des écrans depuis 2004, année de sa dernière apparition dans Bienvenue à Mooseport. Né le 30 janvier 1930, il s’était imposé comme l’un des plus grands acteurs de sa génération, remportant deux Oscars au cours de sa carrière. Son rôle du policier Jimmy « Popeye » Doyle dans French Connection lui avait valu l’Oscar du meilleur acteur en 1971, suivi d’un second trophée en 1993 en tant que meilleur second rôle pour Impitoyable de Clint Eastwood, où il incarnait un ancien tueur devenu shérif.
Hackman avait partagé l’affiche avec de nombreuses figures du cinéma, travaillant notamment avec Francis Ford Coppola dans Conversation secrète, Christopher Reeve dans Superman (1978) ou encore Al Pacino dans L’Épouvantail, un film qu’il considérait comme le plus marquant de sa carrière.
Réputé pour sa discrétion, il fuyait les projecteurs et les mondanités hollywoodiennes, préférant une vie loin du tumulte du cinéma. En 2008, il annonçait officiellement sa retraite, mettant un terme à une carrière aussi prolifique que respectée.
