Le Maroc a consolidé son statut de leader du groupe E des éliminatoires africaines du Mondial 2026 en s’imposant face au Niger (2-1), vendredi soir au stade d’Honneur d’Oujda. Ce quatrième succès en autant de rencontres permet aux Lions de l’Atlas de totaliser 12 points, devançant ainsi leurs poursuivants directs, le Niger et la Tanzanie, qui comptent chacun six unités. La Zambie, avec trois points, ferme la marche. En raison de l’absence de stades homologués au Niger, cette rencontre s’est disputée sur le sol marocain.
Opposés à un adversaire coriace dirigé par l’ancien sélectionneur des Lions, Badou Zaki, les hommes de Walid Regragui ont dû batailler pour venir à bout des « Menas ». Dès les premières minutes, la sélection marocaine a affiché ses intentions en monopolisant le ballon et en installant son jeu dans le camp adverse. Pourtant, malgré cette domination territoriale, les Nigériens ont su contenir les assauts marocains grâce à une organisation défensive bien en place.
Badou Zaki avait annoncé la couleur avant la rencontre, soulignant que son équipe ne comptait pas se présenter en victime expiatoire : « Nous sommes ici pour décrocher un résultat positif. Le Maroc est favori, mais nous avons des ambitions ». Fidèle à cette déclaration, le Niger a su se montrer menaçant, profitant de certaines imprécisions marocaines pour se projeter rapidement vers l’avant.
La sélection marocaine, qui n’a plus connu la défaite depuis son élimination en huitièmes de finale de la CAN 2024 face à l’Afrique du Sud, a finalement trouvé la faille grâce à un réalisme offensif implacable. L’entrée en jeu de Jawad El Yamiq a été l’un des rares ajustements effectués par Regragui, qui a privilégié la stabilité en alignant son équipe type.
Malgré une opposition solide, les Lions de l’Atlas ont su faire preuve de patience pour prendre l’ascendant et conserver leur invincibilité. Cette victoire rapproche encore un peu plus la sélection marocaine d’une qualification pour la Coupe du Monde 2026, objectif affiché depuis le début de cette campagne éliminatoire.
