Lilium, la startup allemande pionnière dans le domaine des taxis volants électriques, a réussi à se relever de la faillite grâce à un rachat surprise par un consortium d’investisseurs européens et nord-américains. Après avoir mis fin à ses opérations et licencié près de 1000 employés en octobre dernier, la société a trouvé un sauveur en la forme de Mobile Uplift Corporation, créée spécifiquement pour acquérir les actifs opérationnels de Lilium.
Cet accord de reprise intervient alors que la société était en proie à des difficultés financières majeures. Conformément aux lois allemandes sur l’insolvabilité, la maison mère, Lilium N.V., ne bénéficiera pas de fonds dans le cadre de cette transaction. Les détails financiers n’ont pas été révélés, mais l’accord, mené par le cabinet KPMG, devrait être conclu d’ici janvier 2025. Ce rachat redonne un nouvel espoir à une industrie de la mobilité aérienne urbaine en quête de rentabilité.
La bonne nouvelle pour les anciens salariés est que Mobile Uplift Corporation prévoit de réembaucher une partie des salariés licenciés, dès la finalisation de l’opération. Bien que le nombre exact de réembauches n’ait pas été précisé, cette annonce augure un redressement positif pour l’entreprise et ses employés.
La stratégie des nouveaux propriétaires consiste à reconstruire Lilium sur des bases solides, débarrassées de dettes, tout en préservant les technologies clés de l’entreprise. L’objectif est de relancer la société, pionnière des aéronefs à décollage et atterrissage verticaux (VTOL), avec un modèle capable de transporter des passagers à une vitesse de pointe de 100 km/h.
Avant ses problèmes financiers, Lilium avait connu un parcours brillant. En 2021, la société a fait son entrée en bourse via une SPAC après avoir levé plus d’un milliard de dollars auprès d’investisseurs privés. Elle avait même signé des contrats importants, dont une commande de 100 appareils de la part de l’Arabie Saoudite. Cependant, le projet ambitieux de Lilium s’est avéré plus complexe et coûteux que prévu. Face à des coûts de développement élevés et une difficulté à convaincre de nouveaux investisseurs, l’entreprise a dû déclarer son insolvabilité à l’automne dernier.
Le sauvetage de Lilium représente un tournant crucial pour l’ensemble du secteur des aéronefs électriques, un domaine considéré par de nombreux experts comme l’avenir de la mobilité urbaine. Malgré leur potentiel, les taxis volants n’ont pas encore réussi à se déployer à grande échelle, en raison de défis technologiques, économiques et réglementaires. Si Lilium parvient à surmonter ces obstacles et à tenir ses promesses, cela pourrait marquer le début d’une nouvelle ère pour la mobilité urbaine, ouvrant la voie à d’autres acteurs et, potentiellement, démocratiser les taxis volants.
