Depuis ce lundi 10 février, les consommateurs européens peuvent retrouver un nouvel ingrédient dans leur alimentation : la poudre de larves de Tenebrio molitor, plus connu sous le nom de ver de farine. Cette autorisation, accordée par la Commission européenne, marque une nouvelle étape dans l’intégration des insectes dans l’industrie agroalimentaire. Pain, gâteaux, pâtes, compotes ou encore fromages, plusieurs produits pourront contenir cette farine d’un genre particulier.
Une autorisation strictement encadrée
La décision de la Commission européenne repose sur un avis scientifique de l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA), qui a jugé ce nouvel ingrédient conforme aux normes sanitaires en vigueur. C’est la société française Nutri’Health qui a obtenu, après une demande formulée en 2019, l’exclusivité pour commercialiser cette poudre durant les cinq prochaines années. L’entreprise pourra ainsi proposer son produit dans plusieurs types de denrées, avec des proportions maximales précisées : jusqu’à 4 % pour le pain et les gâteaux, 3,5 % pour les pâtes et compotes, 3 % pour les produits à base de pomme de terre et 1 % pour les fromages.
Une information transparente pour les consommateurs
Afin d’assurer la transparence, la réglementation européenne impose que la présence de cette poudre de larves soit mentionnée de manière explicite sur l’emballage des produits concernés. L’étiquetage devra ainsi porter la mention « Poudre de larves entières de Tenebrio molitor (ver de farine) traitée aux UV ». Cette obligation vise à informer pleinement les consommateurs et à éviter toute ingestion involontaire.
Un potentiel allergénique à prendre en compte
Bien que jugée sans danger, la farine d’insectes peut provoquer des réactions allergiques chez certaines personnes. L’EFSA souligne que les individus souffrant d’allergies aux crustacés, aux acariens et, dans certains cas, aux mollusques, pourraient être sensibles à ce nouvel ingrédient. L’information devra donc être clairement indiquée sur les produits afin d’éviter tout risque pour les consommateurs concernés.
Une alternative durable face à la consommation de viande
L’introduction de cette farine d’insectes dans l’alimentation s’inscrit dans une démarche de réduction de l’empreinte écologique de la production alimentaire. Riche en protéines et en vitamines, cette source alternative présente des avantages environnementaux non négligeables : sa production génère significativement moins d’émissions de gaz à effet de serre que l’élevage traditionnel.
D’ailleurs, ce n’est pas la première fois que l’Union européenne autorise l’utilisation d’insectes dans l’industrie agroalimentaire. En 2021, les vers de farine avaient déjà été approuvés sous forme de larves séchées, et en 2023, la poudre de grillons domestiques dégraissée a été introduite dans divers produits, tels que le pain, les barres de céréales et les substituts de viande.
Malgré certaines réticences culturelles, l’utilisation d’insectes en alimentation humaine semble s’imposer progressivement en Europe. En réduisant l’impact environnemental de l’alimentation et en répondant à la demande croissante en alternatives protéiques.
