Le premier Regional Gathering & Demo Day organisé par Open Startup (OST) à Casablanca a marqué un tournant pour l’écosystème entrepreneurial africain. Cet événement phare du programme panafricain OST Program a réuni des startups en phase de démarrage de trois pays – Maroc, Tunisie et Sénégal – ainsi que des experts venant d’Afrique du Nord et de Columbia University à New York. Ce rassemblement illustre parfaitement la mission de l’OST : connecter les écosystèmes africains pour propulser l’innovation et les opportunités mondiales.
« Ce Regional Gathering incarne notre mission : connecter les écosystèmes africains pour libérer le potentiel des startups. En rapprochant entrepreneurs, mentors et investisseurs, nous créons des ponts vers des opportunités mondiales », a déclaré Naouress Ben Jeddou, Program Manager chez Open Startup.
Cet événement, qui s’est déroulé sur trois jours, a permis aux startups africaines de bénéficier de rencontres stratégiques avec des investisseurs en capital-risque marocains et internationaux. Des panels d’experts ont abordé des thématiques cruciales telles que l’expansion en Afrique et l’optimisation de la croissance des entreprises. Les participants ont également eu droit à des sessions de mentorat sur mesure, animées par des professionnels de Columbia University et des écosystèmes africains. La cérémonie s’est clôturée par un Demo Day où les startups participantes ont présenté leurs solutions innovantes devant un public d’investisseurs et d’acteurs clés du secteur.
Le Demo Day a été un moment clé de cette rencontre, avec la présentation des solutions les plus prometteuses, dont les lauréats ont reçu des prix en espèces et des opportunités uniques. Quatre startups se sont distinguées, obtenant des récompenses financières et un accès privilégié aux réseaux d’investisseurs.
La première place a été attribuée à Yello App, une application mobile éducative sénégalaise qui propose des cours audio et des quiz interactifs pour aider les lycéens à se préparer au baccalauréat. Cette startup a remporté un prix de 25 000 dollars pour son innovation et son impact potentiel sur le secteur éducatif en Afrique.
La deuxième place a été attribuée à Dashy, une extension de navigateur marocaine, qui transforme le nouvel onglet en un tableau de bord interactif. En recevant un prix de 15 000 dollars, Dashy a séduit par son outil de productivité intégrant des widgets tels que Todoist, Google Calendar et ChatGPT.
Le troisième prix est allé à OORB, une plateforme tunisienne open-source dédiée au développement robotique. OORB a reçu un prix de 10 000 dollars pour ses outils basés sur l’intelligence artificielle, permettant la conception, le prototypage et le déploiement de robots avancés. De plus, OORB a remporté un voyage immersif à New York, où ils auront l’opportunité de découvrir l’écosystème technologique américain et de rencontrer des investisseurs du secteur de la robotique.
L’OST Program, en partenariat avec Columbia Engineering et Columbia Business School, constitue un véritable catalyseur pour l’innovation. Ce programme de pré-accélération accompagne les startups de la phase de Proof of Concept (POC) à celle du Minimum Viable Product (MVP). Les startups bénéficient d’un mentorat assuré par des experts internationaux, d’un accès à un réseau d’investisseurs et de partenaires, ainsi que de financements non dilutifs et d’opportunités d’immersion à l’international.
L’événement a été rendu possible grâce à un réseau de partenaires fondateurs et locaux, dont AfricaGrow, Columbia Business and Engineering Schools, l’Ambassade des États-Unis à Tunis, AfricInvest Group, Columbia Global Center Tunis et Amman, ainsi que The Dot. En Afrique de l’Ouest, des partenaires comme la Délégation Générale à l’Entreprenariat Rapide des Femmes et des Jeunes (DER/FJ), Ignite.E, Concree, l’Université Américaine de Dakar (DAUST) et l’École Supérieure Polytechnique de Dakar ont soutenu activement l’initiative. Au Maroc, des acteurs comme TECHNOPARK Maroc (MITC), Morocco Numeric Fund et Kalys Ventures ont joué un rôle clé dans le succès de l’événement.
Cet événement a donc permis de tisser des liens solides entre les acteurs de l’innovation africains et internationaux, ouvrant ainsi des perspectives pour de nouvelles opportunités de développement sur le continent africain. Open Startup a démontré, par cette rencontre, son engagement à libérer le potentiel des startups africaines et à renforcer la coopération internationale pour un écosystème entrepreneurial plus dynamique.
