Liang Wenfeng est un entrepreneur chinois de 40 ans, reconnu pour sa réussite dans le domaine de l’intelligence artificielle (IA) et fondateur de DeepSeek, une entreprise qui a récemment secoué le marché mondial de la technologie. Ancien gestionnaire de fonds spéculatifs, Liang a lancé DeepSeek en 2023 avec un objectif ambitieux : combler l’écart technologique entre la Chine et les États-Unis. Ce projet s’inscrit dans un contexte où la Chine cherche à s’affirmer comme un leader mondial de l’IA, un secteur dominé jusque-là par des entreprises américaines comme OpenAI.
Le parcours de Liang Wenfeng
Né dans la province du Guangdong, dans le sud de la Chine, Liang Wenfeng a grandi dans un environnement imprégné par les sciences et l’enseignement, ses parents étant tous deux enseignants. Après avoir obtenu une licence et une maîtrise en ingénierie de l’information et de la communication à l’université du Zhejiang, Liang a commencé sa carrière en finance, où il a fait ses premières armes dans l’utilisation de l’IA pour les investissements. En 2015, il cofonde High-Flyer, un fonds spéculatif quantitatif qui utilise des modèles d’IA pour prendre des décisions d’investissement basées sur des analyses de données financières.
Sous sa direction, High-Flyer a rapidement intégré des technologies avancées, y compris des algorithmes d’IA, pour optimiser ses stratégies boursières. Ce fonds a connu un grand succès, et en 2023, Liang a décidé de se lancer dans le domaine de l’IA pure avec la fondation de DeepSeek.
DeepSeek : Un nouveau concurrent pour OpenAI ?
DeepSeek a rapidement fait parler d’elle grâce à son modèle d’IA, R1, qui a surpassé ChatGPT d’OpenAI dans certains domaines, comme les performances mathématiques et les tests de questions-réponses. Ce modèle a été développé pour une fraction du coût des technologies concurrentes, ce qui a provoqué un véritable bouleversement sur le marché, notamment en détrônant ChatGPT de son statut de chatbot le plus téléchargé aux États-Unis. En effet, le produit de DeepSeek a attiré l’attention en raison de sa capacité à résoudre des problèmes complexes tout en étant développé avec des technologies moins coûteuses et accessibles.
Le modèle de DeepSeek s’appuie sur des puces graphiques (GPU) qu’il a acquises en grand nombre, malgré les restrictions américaines concernant la vente de puces avancées à la Chine. Ce stockage stratégique de puces par Liang Wenfeng, notamment des unités de traitement graphique Nvidia, a permis à DeepSeek de développer son IA à une échelle impressionnante, tout en réduisant les coûts de production.
Les ambitions de Liang Wenfeng et la vision de la Chine sur l’IA
Liang Wenfeng ne cache pas ses ambitions pour la Chine dans le domaine de l’IA. Il affirme que le pays ne doit plus se contenter de suivre les États-Unis, mais doit devenir un contributeur majeur à cette industrie. Selon lui, un écart de « un à deux ans » en matière de développement de l’IA entre la Chine et les États-Unis est encore tolérable, mais la Chine doit rapidement combler ce retard pour ne pas se retrouver à la traîne dans une industrie en pleine expansion.
Son discours s’inscrit dans un contexte plus large de soutien gouvernemental. Lors d’un événement en janvier 2024, Liang Wenfeng a partagé ses idées avec Li Qiang, le Premier ministre chinois, et d’autres leaders d’opinion. Cette rencontre souligne l’importance stratégique de l’IA pour la Chine, un secteur que le gouvernement entend développer davantage pour assurer sa compétitivité sur la scène mondiale.
Les défis et opportunités de l’IA en Chine
Bien que DeepSeek ait rencontré un succès rapide, Liang Wenfeng doit naviguer dans un environnement complexe, marqué par des restrictions géopolitiques. L’interdiction des États-Unis sur la vente de puces avancées à la Chine en 2022 a constitué un obstacle pour DeepSeek, mais l’entreprise semble avoir trouvé des solutions innovantes pour contourner ce défi. Malgré cela, des scepticismes existent quant à la réalité des coûts et des ressources utilisés par DeepSeek, certains experts estimant que l’entreprise pourrait ne pas être aussi transparente qu’elle le prétend.
Liang Wenfeng et la scène technologique mondiale
L’ascension rapide de Liang Wenfeng et de DeepSeek marque un tournant dans la rivalité technologique entre la Chine et les États-Unis. L’impact de DeepSeek sur les valeurs boursières américaines, avec une perte de près de 600 milliards de dollars pour Nvidia, montre à quel point l’IA chinoise est désormais perçue comme une menace pour les leaders du marché. Liang Wenfeng, qui est aujourd’hui sous les projecteurs mondiaux, continue de promouvoir sa vision d’une IA chinoise innovante et compétitive, bien loin du rôle de « suiveur » que la Chine a longtemps occupé dans ce domaine.
Liang Wenfeng se distingue non seulement par son expertise dans l’IA et les finances, mais aussi par sa volonté de bousculer l’ordre établi dans le secteur technologique mondial. DeepSeek, à la croisée des chemins entre la technologie de pointe et les ambitions géopolitiques, semble bien partie pour jouer un rôle majeur dans l’avenir de l’IA, au-delà des frontières de la Chine.
