Quincy Jones, figure incontournable de l’industrie musicale et visionnaire de la culture pop, s’est éteint à 91 ans dans sa demeure de Bel Air, à Los Angeles, entouré des siens. Producteur et multi-instrumentiste d’exception, Jones a influencé des générations d’artistes et marqué de son empreinte la musique du 20e siècle. Dans un communiqué, sa famille a partagé : « Avec des cœurs pleins mais brisés, nous annonçons le décès de notre père et frère Quincy. Bien que cette perte soit immense, nous célébrons sa vie incroyable et savons qu’il n’y en aura jamais un autre comme lui. »
Connu pour son incroyable polyvalence, Jones est probablement le plus associé à son travail avec Michael Jackson, pour qui il a produit les albums légendaires Off the Wall, Thriller et Bad. Ces collaborations ont permis à Jackson de s’élever au rang de superstar mondiale, consolidant son statut de roi de la pop. Thriller, en particulier, reste l’album le plus vendu de tous les temps, un exploit monumental en partie attribué à la touche unique de Jones. Outre Jackson, il a travaillé avec des légendes de la musique telles que Frank Sinatra, Aretha Franklin et Donna Summer, prouvant son talent à transcender les styles et les époques.
Mais Quincy Jones n’était pas seulement un producteur de disques ; il était également un compositeur de musiques de film et de télévision, marquant le cinéma avec des bandes originales pour des films comme In the Heat of the Night, The Italian Job, The Getaway et The Color Purple. Ce dernier, qu’il a également produit, a valu à Jones trois nominations aux Oscars. En 1968, il est devenu le premier Afro-Américain à être nommé pour l’Oscar de la meilleure chanson originale avec The Eyes of Love. Jones a également laissé une empreinte indélébile sur la télévision avec la sitcom The Fresh Prince of Bel-Air, qui a révélé Will Smith au public.
Son parcours, d’une richesse exceptionnelle, s’étendait bien au-delà de la musique et des écrans. À travers Qwest Broadcasting et le magazine Vibe, qu’il a fondé en 1993 avec Time Inc., Jones a joué un rôle de pionnier en offrant une vitrine pour la culture afro-américaine et le hip-hop. Son engagement pour la justice sociale l’a également amené à soutenir des organisations comme la NAACP et la Jazz Foundation of America, montrant une détermination constante à promouvoir la diversité et l’inclusion.
Né à Chicago en 1933, Jones a grandi dans un contexte difficile, héritant d’une histoire familiale marquée par l’esclavage. Sa passion pour la musique a été éveillée dès l’enfance par le piano joué par un voisin et les chants de sa mère. Après le divorce de ses parents, il a déménagé dans l’État de Washington avec son père, où il a appris à jouer de nombreux instruments, se liant d’amitié avec un jeune Ray Charles à Seattle. Plus tard, il a étudié la musique à Boston avant de s’installer à New York pour lancer sa carrière.
Sa carrière a décollé dans les années 1950, période durant laquelle il a arrangé pour des artistes comme Ella Fitzgerald, Dinah Washington et Sarah Vaughan. Il a ensuite travaillé avec Sinatra, et leur collaboration s’est poursuivie jusqu’à l’ultime album de ce dernier, LA Is My Lady, en 1984. Jones s’est également illustré dans le funk et le disco, produisant des titres comme Give Me the Night de George Benson et Baby Come to Me de Patti Austin et James Ingram. Il a même su tirer profit de sa propre carrière musicale, avec des albums comme Body Heat et The Dude, qui ont atteint le Top 10 aux États-Unis.
Jones a frôlé la mort à plusieurs reprises, échappant de peu à la tuerie orchestrée par la secte de Charles Manson en 1969 et survivant à un anévrisme cérébral en 1974. Bien que cet incident ait mis un terme à sa carrière de trompettiste, il a continué à repousser les limites de la production musicale et télévisuelle. L’une de ses réalisations les plus remarquables fut sans doute We Are the World, le single de charité de 1985 qui a levé des millions de dollars pour la lutte contre la famine en Éthiopie. Ce projet, mené avec Michael Jackson et Lionel Richie, reste l’un des plus grands succès caritatifs de la musique.
Sa vie personnelle fut également riche et complexe, avec trois mariages et sept enfants, dont l’actrice Rashida Jones. Malgré une vie amoureuse mouvementée, Jones s’est consacré à sa famille et a joué un rôle de mentor pour de nombreux artistes, y compris le lauréat britannique Jacob Collier. En 2017, il a lancé Qwest TV, une plateforme de streaming dédiée à la musique, prouvant une fois encore son esprit innovant.
Des personnalités telles que Michael Caine, son « jumeau céleste » né le même jour, et LL Cool J ont salué son héritage, rappelant l’empreinte indélébile laissée par Jones dans l’industrie musicale et au-delà. Jones ne se contentait pas de repousser les limites de la musique ; il redéfinissait l’essence même de ce que signifiait être un artiste dans une Amérique marquée par des barrières raciales. Sa contribution inestimable à la culture restera gravée dans l’histoire, et le monde artistique continuera de s’inspirer de son parcours extraordinaire.
