Un livre qui semblait destiné à l’oubli a finalement trouvé son salut dans une salle des ventes. Un exemplaire rare de la toute première édition de « Harry Potter à l’école des sorciers » a été découvert au milieu d’objets promis à la déchetterie, avant d’être adjugé pour 21 000 livres, soit environ 25 000 euros.
Ce livre faisait partie d’un lot d’effets personnels ayant appartenu à un défunt en Angleterre. Parmi ces objets destinés à être jetés, il a attiré l’attention de la maison de vente aux enchères britannique NLS Auctions. Une découverte inespérée pour les héritiers du propriétaire, qui ignoraient la valeur du précieux ouvrage.
Publié en 1997, ce tirage initial est une pièce rare. Seulement 500 exemplaires de cette première impression existent encore, dont 200 avaient été distribués aux librairies et 300 aux bibliothèques. Celui mis aux enchères appartenait à cette dernière catégorie, comme en atteste l’étiquette d’identification toujours présente sur sa couverture.
L’authenticité du livre a été confirmée grâce à plusieurs particularités propres à cette édition. Une erreur typographique sur la quatrième de couverture attire immédiatement l’attention : le mot « Philosopher’s » y apparaît amputé de sa dernière lettre, un défaut qui a contribué à sa rareté. À l’intérieur, une autre anomalie intrigue les collectionneurs : la liste des fournitures scolaires de Harry Potter mentionne « une baguette » deux fois, une répétition corrigée dans les impressions suivantes. De plus, ce tirage original présente le nom complet de l’autrice, « Joanne Rowling », au lieu des désormais célèbres initiales « J.K. ».
Ce type d’ouvrage suscite un engouement constant auprès des amateurs de la saga et des collectionneurs de livres rares. En 2021, un exemplaire similaire avait atteint la somme record de 403 000 euros lors d’une vente aux États-Unis. Deux ans plus tôt, une Écossaise avait cédé le sien pour 60 000 euros. Des transactions qui démontrent à quel point ces éditions originales peuvent s’avérer précieuses.
L’histoire de ce livre, qui aurait pu disparaître à jamais, rappelle l’importance de prêter attention aux vieux ouvrages qui dorment sur les étagères. Qui sait ? Un trésor littéraire pourrait bien se cacher dans une bibliothèque oubliée.
