Chaque jour, des millions de personnes utilisent le Bluetooth pour connecter leurs appareils. Ce que peu savent, c’est que cette technologie tire son nom d’un roi viking du Xe siècle : Harald « Blåtand » Gormsson, plus connu sous le nom d’Harald Bluetooth. Ce souverain danois, célèbre pour avoir unifié la Scandinavie et imposé le christianisme au Danemark, a laissé une empreinte durable bien au-delà de son époque.
À la fin des années 1990, Jim Kardach, ingénieur chez Intel, explorait l’histoire nordique lorsqu’il découvrit une pierre runique vantant les exploits d’Harald. Séduit par le parallèle entre l’unification de territoires par ce roi et la capacité du Bluetooth à connecter différents appareils, Kardach décida de baptiser la technologie du même nom.
Harald Blåtand régna sur le Danemark pendant trois décennies, étendant son autorité sur la Norvège, construisant des forteresses imposantes et christianisant son peuple. Sa dynastie marqua profondément l’histoire nordique, jusqu’à son petit-fils Knut le Grand, qui devint roi d’Angleterre, du Danemark et de Norvège. Le surnom « Bluetooth » provient d’un terme vieux norrois signifiant « dent bleue » ou « dent sombre », peut-être à cause d’une dent gâtée, bien que cela reste hypothétique.
La pierre de Jelling, gravée par Harald lui-même, présente la plus ancienne représentation du Christ au Danemark et une inscription proclamant son autorité sur les Danois et les Norvégiens. Ces pierres sont devenues un symbole de pouvoir, mais aussi un outil de propagande pour asseoir la légitimité de la maison de Jelling.
Face au puissant Saint Empire romain germanique, Harald dut défendre son territoire. En 974, il affronta l’empereur Otton II, résista à ses assauts et gagna même des terres. Sa conversion au christianisme, probablement en 965, aurait été motivée autant par des pressions politiques que spirituelles. Selon la légende, un prêtre nommé Poppo aurait prouvé la supériorité de sa foi en portant un fer chauffé à blanc sans se brûler, convainquant Harald de se convertir.
Mais la christianisation de la Scandinavie ne fut pas sans heurts. Le roi vassal Håkon Jarl, initialement baptisé, renia le christianisme dès son retour en Norvège, poussant Harald à réagir militairement. Cette résistance religieuse illustre les tensions profondes entre anciennes croyances et nouvelle foi imposée.
Harald finit par tomber dans un conflit interne. Son fils Sven, né d’une concubine, se révolta contre lui après s’être vu refuser une part du pouvoir. Cette guerre civile mena à la mort du roi en 987. Enterré à Roskilde, il serait le premier roi danois inhumé dans une église.
Sous le règne de Sven, les tensions internes s’apaisèrent et l’ère d’expansion reprit. Knut le Grand, petit-fils de Harald, régna sur une vaste partie de l’Europe du Nord et apporta stabilité et prospérité à l’Angleterre. L’héritage d’Harald perdura jusqu’à l’actuelle monarchie danoise, descendante de sa lignée.
Ainsi, au-delà de son rôle dans l’unification des royaumes vikings, Harald Blåtand continue d’influencer notre quotidien par une technologie moderne, dont le nom est un clin d’œil à son passé de conquérant et de bâtisseur de liens.
