En 2025, Tokyo verra ses rues prendre un tournant technologique majeur avec l’arrivée des robotaxis de Waymo, la filiale spécialisée dans les véhicules autonomes d’Alphabet. Ce déploiement marquera une étape cruciale dans l’internationalisation de la technologie de conduite autonome, après des années de tests et d’opérations aux États-Unis.
Un défi complexe pour la technologie Waymo
Tokyo, avec sa population de plus de 13 millions d’habitants et son réseau dense de rues étroites, représente un environnement particulièrement complexe pour l’implantation des véhicules autonomes. La circulation intense, les nombreux piétons et la conduite à gauche ajoutent une couche supplémentaire de difficultés. Cependant, Waymo, forte de son expérience avec ses robotaxis dans des villes comme Phoenix et San Francisco, se dit prête à relever ce défi. Avec plus de 32 millions de kilomètres parcourus sur les routes américaines, la société met en avant la fiabilité de sa technologie, qui repose sur une combinaison de capteurs sophistiqués, tels que des caméras, radars et lidars.
Une collaboration stratégique avec des partenaires locaux
Pour assurer une implantation réussie à Tokyo, Waymo s’est alliée à des acteurs clés du marché local. L’entreprise va travailler avec l’application de réservation de taxis GO et la compagnie Nihon Kotsu, qui gérera les aspects logistiques, y compris la maintenance des véhicules et la formation du personnel. Dans un premier temps, les chauffeurs de Nihon Kotsu conduiront manuellement les Jaguar I-Pace pour cartographier les zones stratégiques de la ville, notamment les quartiers de Minato, Shibuya et Shinjuku, afin d’assurer une navigation précise et sécurisée pour les véhicules autonomes.
Le Japon, un marché clé pour la mobilité autonome
La situation démographique du Japon, avec une population vieillissante et une pénurie de main-d’œuvre dans le secteur du transport, offre un terrain propice pour l’adoption des véhicules autonomes. Les robotaxis de Waymo pourraient constituer une solution efficace, non seulement pour pallier le manque de chauffeurs, mais aussi pour offrir une alternative flexible de transport aux personnes âgées ou à mobilité réduite. De plus, ces véhicules électriques s’inscrivent parfaitement dans les objectifs environnementaux du pays, visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre.
Une expansion internationale ambitieuse
Le lancement à Tokyo constitue un premier pas dans l’ambition de Waymo de déployer ses robotaxis à l’échelle mondiale. Après le Japon, la société prévoit d’étendre son réseau de transport autonome dans d’autres grandes villes asiatiques et européennes. La réussite de l’expérience tokyoïte pourrait ouvrir la voie à une adoption plus large des véhicules autonomes à travers le monde.
En attendant, la question demeure : comment les Tokyoïtes, habitués à une culture de transport très structurée, accueilleront-ils cette révolution technologique ? Les défis sociétaux et la nécessité de gagner la confiance du public seront des éléments clés pour le succès de cette initiative.
Les perspectives de la mobilité autonome
L’arrivée des robotaxis Waymo à Tokyo marque un tournant pour la mobilité urbaine mondiale. Si les tests sont concluants, ce modèle pourrait voir un déploiement massif dans les grandes agglomérations du monde entier, avec des bénéfices en termes de fluidité du trafic, de réduction des accidents de la route, et d’une meilleure accessibilité pour les personnes en situation de handicap.
Ainsi, le lancement de ces véhicules autonomes à Tokyo ne sera qu’un premier pas vers une transformation plus large de la manière dont nous nous déplaçons, avec un horizon d’une mobilité plus durable et sécurisée. En 2025, Tokyo sera l’une des premières grandes villes à expérimenter ce changement radical, offrant ainsi un aperçu de ce que pourrait être l’avenir du transport urbain.
