Les Dacia Sandriders ont signé une nouvelle victoire en Championnat du Monde des Rallyes-Raids (W2RC) grâce à une performance de haut vol de Nasser Al-Attiyah et Édouard Boulanger. En s’imposant sur l’Abu Dhabi Desert Challenge, le duo qatari-français permet à Dacia de décrocher un deuxième succès en W2RC après leur triomphe au Rallye du Maroc en octobre dernier.
Une dernière étape décisive
Avec une avance réduite de 41 secondes avant l’ultime spéciale de 167 kilomètres entre Mezeer’ah et Abu Dhabi, Al-Attiyah et Boulanger devaient livrer une prestation sans faille. Leur Dacia Sandrider a brillamment traversé les dunes exigeantes, enregistrant le deuxième meilleur temps de l’étape, suffisant pour assurer une victoire finale avec 2 minutes et 28 secondes d’avance sur leurs poursuivants.
Ce succès consacre une domination stratégique et technique du duo, offrant à Al-Attiyah une cinquième victoire sur cette épreuve et à Boulanger sa troisième. Grâce à ce résultat, le pilote qatari prend la tête du classement général des pilotes du W2RC, tandis que son navigateur s’impose en tête du classement des copilotes. Dacia, pour sa part, grimpe à la deuxième place du classement constructeurs.
Un rallye marqué par des hauts et des bas
Si les Dacia Sandriders célèbrent une victoire d’étape éclatante, la compétition n’a pas été exempte de revers. Sébastien Loeb et Fabian Lurquin, auteurs d’une performance impressionnante sur la deuxième spéciale, ont vu leurs espoirs de podium s’effondrer après un tonneau survenu lors de la quatrième étape. Malgré leur volonté de repartir pour la dernière journée, une inspection technique de la FIA a révélé des dommages structurels sur l’arceau de sécurité, les contraignant à l’abandon.
Le duo Loeb/Lurquin avait pourtant montré sa compétitivité en remportant une spéciale et en prenant la tête du classement général lors de la deuxième journée. Leur sortie prématurée constitue un coup dur, mais elle n’entame pas la dynamique positive de l’écurie Dacia.
Une progression constante pour les Dacia Sandriders
Depuis le début de la compétition, les Dacia Sandriders ont multiplié les performances notables. Dès la première étape, Al-Attiyah et Boulanger avaient pris un bon départ malgré une crevaison les reléguant temporairement en quatrième position. Ils ont ensuite su remonter progressivement, profitant notamment d’une victoire sur la troisième étape pour s’emparer du leadership.
L’ultime journée a confirmé leur supériorité, avec une gestion maîtrisée de leur avance face à une concurrence redoutable. Ce succès valide les efforts fournis par l’écurie entre le Dakar et Abu Dhabi pour optimiser la compétitivité du véhicule.
Réactions après la victoire
Tiphanie Isnard, directrice des Dacia Sandriders, n’a pas caché sa satisfaction :
« Je suis extrêmement fière du travail accompli par Nasser et Édouard. Ils ont dû se battre jusqu’au bout et n’ont jamais douté de l’équipe. Nous sommes ravis de ce résultat : nous sommes en tête du championnat pilote et navigateur, et nous avons provisoirement pris la deuxième place au classement constructeurs. C’est une vraie satisfaction ! »
De son côté, Nasser Al-Attiyah a exprimé sa joie après cette victoire :
« C’est une sensation incroyable de remporter l’Abu Dhabi Desert Challenge. Nous avons tout donné cette semaine et je tiens à remercier les Dacia Sandriders pour leur travail. Nous étions venus ici avec un objectif clair : gagner la course et prendre la tête du championnat pour aborder la prochaine manche dans les meilleures conditions. »
Prochaine étape : le South African Safari Rally
Le Championnat du Monde des Rallyes-Raids FIA se poursuit avec une nouvelle épreuve inédite : le South African Safari Rally, prévu du 18 au 24 mai. Après cette victoire à Abu Dhabi, les Dacia Sandriders aborderont cette compétition avec une dynamique positive et l’ambition de poursuivre leur ascension en W2RC.
