Le milieu de terrain espagnol Rodri, joueur clé de Manchester City et de l’équipe nationale espagnole, s’est hissé au sommet du football mondial en remportant le Ballon d’Or 2024. Couronné à Paris, ce trophée récompense une année marquée par des exploits sportifs notables, malgré une blessure grave survenue récemment. Arrivé en béquilles pour recevoir son prix au Théâtre du Châtelet, le joueur incarne une victoire collective du football espagnol, un hommage à ses prédécesseurs et une reconnaissance de l’importance du rôle de milieu de terrain, trop souvent laissé dans l’ombre lors de telles distinctions.
Rodri, également sacré meilleur joueur de l’Euro 2024, a souligné l’impact de cette victoire sur l’ensemble du football espagnol, mentionnant les légendes Andrés Iniesta et Xavi, qui, malgré leur influence sur le jeu, n’ont jamais remporté le Ballon d’Or. « Ce trophée n’est pas seulement le mien, mais aussi celui des milieux de terrain espagnols qui ont contribué à ce style de jeu », a-t-il déclaré, affirmant l’importance de sa position sur le terrain.
L’accomplissement de Rodri en 2024 met en avant une rareté dans l’histoire du Ballon d’Or. Il est le premier joueur à ne pas occuper un poste purement offensif à être récompensé depuis Fabio Cannavaro, le défenseur italien sacré en 2006, et le premier milieu de terrain à l’obtenir depuis Pavel Nedved en 2003. Ce trophée marque ainsi une rupture dans l’habitude de privilégier les attaquants et les buteurs, offrant une reconnaissance tant attendue aux joueurs défensifs et tactiques, qui, bien que moins visibles, sont cruciaux pour la performance globale de leurs équipes.
RODRI IS THE 2024 MEN’S BALLON D’OR! #ballondor @ManCity @ChampionsLeague pic.twitter.com/Cly6Uyr08H
— Ballon d’Or (@ballondor) October 28, 2024
La victoire de Rodri a été quelque peu éclipsée par la décision du Real Madrid de boycotter la cérémonie après avoir appris qu’aucun de ses joueurs ne figurerait parmi les lauréats. Dani Carvajal, coéquipier de Rodri en sélection nationale et figurant dans le top cinq du classement, n’était ainsi pas présent. Ce choix, considéré par certains comme un acte de protestation, a ajouté une dimension de controverse à la soirée.
Rodri n’a pas manqué d’adresser un message de soutien à son ami Carvajal, tout en exprimant sa conviction que le jeune Lamine Yamal, étoile montante du FC Barcelone et lauréat du Trophée Kopa, pourrait remporter un jour le Ballon d’Or. Cette mention illustre l’esprit de camaraderie qui règne entre les grands talents espagnols, qu’ils jouent pour des clubs rivaux ou pour la même équipe nationale.
L’année 2024 s’inscrit donc comme un tournant dans le parcours de Rodri et pour le football espagnol en général, avec cette victoire symbolique qui résonne au-delà des exploits individuels. Rodri rejoint ainsi Alfredo Di Stefano et Luis Suarez dans le panthéon des joueurs espagnols distingués par ce trophée, écrivant une page d’histoire qui honore le travail d’équipe et l’esprit de compétition.
