Ismaïl El Fath arbitrera Argentine-Angleterre : la FIFA confie la demi-finale du Mondial 2026 au Marocain d’origine
La FIFA a désigné Ismaïl El Fath pour diriger la prestigieuse demi-finale entre l’Argentine et l’Angleterre de la Coupe du monde 2026. Cette nomination constitue une nouvelle consécration pour l’arbitre marocain d’origine, aujourd’hui de nationalité américaine, qui confirme sa place parmi les meilleurs officiels du football mondial.
Âgé de 44 ans, Ismaïl El Fath sera assisté par ses compatriotes américains Corey Parker et Kyle Atkins, formant un trio arbitral entièrement américain. Cette désignation illustre la confiance grandissante que lui accorde l’instance mondiale, quelques années après avoir occupé le rôle de quatrième arbitre lors de la finale de la Coupe du monde 2022 remportée par l’Argentine de Lionel Messi.
Sa nomination n’est d’ailleurs pas passée inaperçue au Royaume-Uni. Plusieurs médias britanniques, dont The Sun, ont rappelé qu’El Fath était présent lors de la plus grande victoire de Lionel Messi en Coupe du monde, en titrant notamment : « L’arbitre qui a assisté au plus grand moment de Messi dirigera le choc de mercredi ».
Au cours de cette édition 2026, Ismaïl El Fath a déjà arbitré trois rencontres : Pays-Bas – Japon, Uruguay – Espagne et Norvège – Brésil, des prestations qui ont visiblement convaincu la Commission des arbitres de la FIFA de lui confier l’une des affiches les plus attendues du tournoi.
Né à Casablanca en 1982, Ismaïl El Fath a quitté le Maroc pour les États-Unis en 2001. Diplômé en ingénierie mécanique de l’Université du Texas en 2006, il exerce également comme consultant en technologies de l’information parallèlement à sa carrière d’arbitre.
Il débute dans l’arbitrage professionnel en 2011 avant d’obtenir son badge international FIFA en 2016. Son parcours est marqué par plusieurs distinctions, notamment le titre de meilleur arbitre de la Major League Soccer (MLS) en 2020 et 2022.
L’officiel marocain d’origine est également entré dans l’histoire en 2016 en dirigeant la première rencontre officielle utilisant l’assistance vidéo à l’arbitrage (VAR) dans le football professionnel, lors d’un match de MLS.
En héritant de la demi-finale entre l’Argentine et l’Angleterre, Ismaïl El Fath franchit une nouvelle étape dans sa carrière et confirme son statut parmi les arbitres les plus respectés de la scène internationale.
