Un puissant séisme de magnitude 7,3 a frappé le sud du Mexique vendredi, provoquant de fortes secousses ressenties jusqu’au Guatemala et au Salvador. Si les premières évaluations font état de dégâts limités et d’aucune victime mortelle, les autorités restent en alerte face aux répliques et au risque, finalement jugé faible, de tsunami.
Selon l’Institut d’études géologiques des États-Unis (USGS), l’épicentre du tremblement de terre a été localisé à environ 48 kilomètres au sud-ouest d’Aquiles Serdán, dans l’État mexicain du Chiapas, sur la côte pacifique. Le séisme a été enregistré à une profondeur relativement faible, ce qui explique l’intensité des secousses ressenties dans plusieurs régions du sud du Mexique ainsi que dans les pays voisins.
Dans les minutes qui ont suivi la secousse, le Centre d’alerte aux tsunamis du Pacifique (PTWC) a averti qu’un tsunami pouvait toucher les côtes situées dans un rayon de 300 kilomètres autour de l’épicentre. Des vagues pouvant atteindre un mètre au-dessus du niveau normal de la mer étaient notamment envisagées sur certaines portions du littoral mexicain et guatémaltèque. Quelques heures plus tard, les autorités guatémaltèques ont toutefois indiqué que le risque de tsunami était désormais considéré comme faible.
Au Mexique, le secrétaire à la Marine, Raymundo Pedro Morales Ángeles, a assuré qu’aucun incident majeur n’avait été enregistré. Il a néanmoins recommandé à la population de s’éloigner temporairement des plages, précisant que le niveau de la mer pourrait s’élever jusqu’à un demi-mètre sous l’effet du séisme.
Les services de la Protection civile du Chiapas ont fait état d’au moins deux blessés. Une personne a été blessée après avoir sauté du troisième étage d’un bâtiment dans un mouvement de panique, tandis qu’une autre a été touchée par la chute d’une porte dans une concession automobile. Les secours sont également intervenus pour plusieurs fuites de gaz, des effondrements partiels de murs, des plafonds endommagés, des fissures et divers dégâts matériels qualifiés de mineurs.
Dans l’État voisin d’Oaxaca, le gouverneur Salomón Jara Cruz a indiqué que le séisme avait été ressenti avec une intensité modérée dans la capitale régionale. Les premières inspections n’ont révélé aucun dommage significatif.
Au Guatemala, le président Bernardo Arévalo a annoncé qu’aucun décès n’avait été signalé à ce stade. Les autorités ont activé leurs dispositifs d’urgence et recensé plusieurs façades endommagées ainsi que quelques effondrements localisés, sans fournir davantage de précisions sur leur ampleur.
Le Salvador a également ressenti les secousses. Les services de secours y ont indiqué qu’aucun dégât n’avait été constaté dans l’immédiat.
Les sismologues surveillent désormais l’activité de la région, plusieurs répliques ayant déjà été enregistrées après le séisme principal. L’USGS a notamment relevé une réplique préliminaire de magnitude 6,0, susceptible d’être suivie par d’autres secousses dans les prochaines heures ou les prochains jours.
Ce nouveau séisme rappelle la forte activité tectonique qui caractérise la façade pacifique de l’Amérique centrale et du sud du Mexique, une zone où les tremblements de terre de forte intensité sont relativement fréquents en raison de la convergence de plusieurs plaques tectoniques.
