Un incendie spectaculaire a détruit jeudi 1er janvier la Vondelkerk, une église emblématique d’Amsterdam datant de 1872, alors que les Pays-Bas vivaient une Saint-Sylvestre marquée par des violences inédites et des accidents liés aux feux d’artifice. La tour de 50 mètres de haut de l’édifice s’est effondrée, et le toit a été gravement endommagé, mais les autorités estiment que la structure principale devrait rester intacte. La cause du sinistre reste inconnue.
La présidente du syndicat de la police néerlandaise, Nine Kooiman, a décrit une « quantité sans précédent de violences » à l’encontre des forces de l’ordre et des services de secours. Elle-même a été visée à trois reprises par des feux d’artifice et autres explosifs à Amsterdam. Les incidents ont été si nombreux que les autorités ont émis une alerte nationale rare sur les téléphones portables, invitant la population à ne contacter les services d’urgence qu’en cas de danger vital. Dans la ville de Breda, des cocktails Molotov ont été lancés contre la police, illustrant la gravité des troubles.
Deux personnes sont mortes dans des accidents liés aux feux d’artifice, un adolescent de 17 ans à Nimègue et un homme de 38 ans à Aalsmeer. Trois autres individus ont été grièvement blessés, tandis que l’hôpital ophtalmologique de Rotterdam a traité quatorze patients pour des traumatismes oculaires, dont dix mineurs. Cette Saint-Sylvestre était la dernière avant l’interdiction des feux d’artifice non autorisés, poussant les Néerlandais à dépenser un montant record de 129 millions d’euros en pyrotechnie, selon l’Association néerlandaise de pyrotechnie.
La Belgique et l’Allemagne ont également été touchées par des incidents similaires. À Bruxelles et Anvers, la police a procédé à plus de 170 arrestations, face à des tirs de feux d’artifice contre les agents. En Allemagne, deux jeunes sont morts à Bielefeld après avoir manipulé des explosifs artisanaux. Ces événements mettent en lumière les risques croissants liés aux feux d’artifice et aux célébrations du Nouvel An en Europe.
