Le Maroc a récupéré neuf fossiles rares datant du Crétacé supérieur, âgés de 66 à 72 millions d’années, après leur saisie par les douanes françaises en février 2025. Originaires du bassin géologique marocain, ces pièces ont été restituées au Royaume dans le cadre de la coopération entre le Maroc et la France pour la protection du patrimoine culturel et naturel.
La saisie avait eu lieu à Menton, dans le sud de la France, alors que les fossiles étaient transportés illicitement à bord d’un camion de messagerie reliant l’Espagne à l’Italie. L’intervention des services des douanes françaises a permis de récupérer ce lot avant qu’il ne poursuive son acheminement.
Les neuf spécimens restitués appartiennent au Crétacé supérieur, une période géologique comprise ici entre 66 et 72 millions d’années. Parmi les pièces récupérées figurent notamment des dents de reptiles marins aujourd’hui disparus ainsi que des dents appartenant à des espèces apparentées aux anciens crocodiles. Tous ces fossiles sont issus du bassin géologique marocain, reconnu pour la richesse de son patrimoine paléontologique.
La restitution résulte d’une coordination étroite entre le ministère marocain de la Jeunesse, de la Culture et de la Communication et les autorités françaises. Elle s’inscrit dans le cadre des efforts conjoints engagés par Rabat et Paris pour lutter contre le trafic illicite des biens culturels et assurer la préservation du patrimoine naturel et géologique du Royaume.
Au-delà de leur intérêt scientifique, ces fossiles constituent des témoins précieux de l’histoire géologique du Maroc. Leur récupération permet ainsi de préserver des éléments du patrimoine paléontologique national et de les soustraire aux circuits du commerce illicite. Cette opération vient également rappeler la nécessité d’une coopération internationale étroite pour protéger les biens patrimoniaux susceptibles d’être exportés ou commercialisés illégalement.
Avec la restitution de ces neuf fossiles, la coopération maroco-française s’étend ainsi à la sauvegarde du patrimoine géologique et paléontologique. Une démarche qui vise à garantir la conservation de ces pièces scientifiques et patrimoniales au bénéfice de la recherche et des générations futures.
