Le Maroc est qualifié d’office pour la phase finale du Championnat d’Afrique des Nations (CHAN) 2025, une compétition réservée aux joueurs évoluant dans leurs championnats locaux. Cette décision, prise par la Confédération africaine de football (CAF), fait suite à l’allocation de trois places directes pour les pays d’Afrique du Nord. Le Maroc, la Tunisie et la Libye sont ainsi exemptés des éliminatoires après le retrait de l’Algérie. Ce dernier s’explique par le calendrier surchargé des clubs algériens engagés dans des compétitions continentales. La Mauritanie devra, quant à elle, passer par les qualifications.
Le tirage au sort des éliminatoires, qui s’est tenu ce mercredi au Caire, a révélé des confrontations équilibrées entre les sélections africaines. Le Sénégal, tenant du titre, est exempté du premier tour, tandis que des duels prometteurs comme Ghana-Nigeria sont attendus. Les éliminatoires se dérouleront en deux tours de matchs aller-retour, le premier étant prévu entre octobre et novembre 2024, et le second entre décembre 2024.
Le Maroc sera représenté par son équipe nationale des moins de 23 ans, une décision qui vise à éviter l’interruption du championnat national pendant la compétition, programmée du 1er au 28 février 2025 au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda. Le sélectionneur Walid Regragui a souligné que le CHAN 2025 représente une occasion unique pour les jeunes joueurs d’acquérir de l’expérience : « Nous préférons miser sur la jeunesse et la formation plutôt que sur des joueurs plus âgés qui cherchent des contrats dans le Golfe », a-t-il déclaré.
Cette 8e édition du CHAN marquera une première pour l’Afrique de l’Est, qui n’avait encore jamais accueilli une compétition continentale de football. Les trois pays hôtes se préparent également à organiser la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) en 2027.
Le Maroc, avec un palmarès impressionnant, a remporté le CHAN à deux reprises, en 2018 à domicile et en 2020 au Cameroun. Ayoub El Kaabi, aujourd’hui attaquant de l’Olympiakos, reste le meilleur buteur historique de la compétition avec 12 buts.
Plusieurs nations, comme l’Égypte, ont décidé de ne pas participer à cette édition du CHAN, préférant se concentrer sur d’autres engagements internationaux. Malgré ces absences, le tournoi s’annonce relevé, avec notamment des équipes comme le Sénégal qui visent à conserver leur titre.
