Un violent incendie survenu dans la nuit du mercredi 31 décembre au jeudi 1er janvier a endeuillé la station suisse de Crans-Montana, dans le canton du Valais. Le sinistre, qui s’est déclaré vers 1h30 du matin dans le bar très fréquenté Le Constellation, a causé la mort d’une quarantaine de personnes et fait environ 115 blessés, dont une majorité grièvement atteints. Le drame s’est produit alors que l’établissement accueillait de nombreux fêtards venus célébrer le passage à la nouvelle année.
Selon les autorités cantonales, il s’agit de l’une des pires tragédies qu’ait connues la Suisse. Le commandant de la police valaisanne, Frédéric Gisler, a confirmé lors de plusieurs conférences de presse que la priorité absolue restait l’identification des victimes afin de restituer les corps aux familles dans les meilleurs délais. La plupart des blessés ont été pris en charge par les secours avant d’être transférés vers des hôpitaux du Valais, mais aussi vers Lausanne, Genève, Berne ou Zurich, en raison de la saturation des urgences locales.
Les premiers éléments de l’enquête évoquent un embrasement généralisé suivi d’une explosion, celle-ci étant la conséquence du feu et non son origine. La piste d’un attentat a été formellement écartée. Des témoignages concordants font état de bougies festives ou de cierges magiques fixés sur des bouteilles de champagne, qui auraient enflammé le plafond du sous-sol du bar, déclenchant une panique immédiate. Ces éléments restent toutefois à confirmer par l’instruction en cours.
La scène décrite par les témoins et les secouristes est qualifiée de chaotique, certains parlant d’une véritable « zone de guerre ». Un important dispositif de secours a été déployé, mobilisant des dizaines de pompiers, de policiers, d’ambulances et plusieurs hélicoptères. Une helpline a également été mise en place pour les familles et les proches des victimes.
Des messages de solidarité ont afflué de Suisse et de l’étranger, notamment de la France et de l’Italie, soulignant l’onde de choc provoquée par ce drame dans une station alpine fréquentée par des touristes du monde entier.
