Kaylee Hottle, jeune actrice américaine sourde connue pour son rôle de Jia dans les films « Godzilla vs Kong » et « Godzilla X Kong : Le Nouvel Empire », est morte à l’âge de 18 ans dans un accident de la route survenu dans le Maryland, aux États-Unis.
Le drame s’est produit dans la nuit de lundi à mardi, peu avant 3 heures du matin, dans le comté de Frederick. Selon les autorités locales, le véhicule dans lequel se trouvait Kaylee Hottle, en tant que passagère, a quitté la chaussée avant de percuter un obstacle. Une « vitesse excessive » aurait contribué à l’accident, d’après le bureau du shérif du comté de Frederick.
Grièvement blessée, la jeune actrice a été transportée à l’hôpital, où son décès a été constaté. Le conducteur, âgé de 19 ans, a également été blessé, mais son pronostic vital n’était pas engagé. Le troisième occupant du véhicule n’a, pour sa part, pas souhaité recevoir de soins médicaux.
La disparition de Kaylee Hottle a été confirmée par son père, Joshua Hottle, dans une vidéo publiée sur Facebook en langue des signes américaine. La famille de la jeune femme a également partagé plusieurs messages en langue des signes pour rendre hommage à l’actrice.
Née le 1er mai 2007 à Atlanta, en Géorgie, Kaylee Hottle était sourde et issue d’une famille comptant plusieurs générations de personnes sourdes du côté paternel. Sa maîtrise de la langue des signes américaine avait joué un rôle déterminant dans son parcours artistique et lui avait permis de participer à différents projets, notamment des publicités et des productions mettant en avant la communauté sourde.
Le grand public l’avait découverte dans le rôle de Jia, une jeune fille sourde, dans « Godzilla vs Kong », sorti en 2021 et réalisé par Adam Wingard. Elle avait ensuite repris ce personnage dans « Godzilla X Kong : Le Nouvel Empire », sorti en 2024. Dans ces deux films de la franchise, son personnage communique principalement en langue des signes, donnant une visibilité particulière à la représentation des personnes sourdes dans une grande production hollywoodienne.
La performance de Kaylee Hottle avait également été remarquée par l’industrie du cinéma. En 2024, elle avait été nommée aux Saturn Awards dans la catégorie récompensant la meilleure performance d’un jeune acteur ou d’une jeune actrice.
Sa mort brutale à seulement 18 ans met fin à une carrière qui, malgré sa jeunesse, avait déjà marqué la franchise « Godzilla » et contribué à une représentation plus visible de la surdité au cinéma.
