Microsoft a annoncé une nouvelle vague de suppressions d’emplois touchant 4.800 salariés à travers le monde, dans le cadre d’une réorganisation de ses activités. Cette décision concerne notamment sa division dédiée aux jeux vidéo, Xbox, qui traverse une période difficile malgré les investissements massifs réalisés ces dernières années.
Le groupe américain a précisé que 1.600 postes seront supprimés immédiatement au sein de Xbox. À ces départs s’ajouteront 1.600 autres d’ici à la fin de son exercice fiscal 2027, portant à 3.200 le nombre total d’emplois supprimés dans la branche jeux vidéo, soit près de 20 % de ses effectifs. En parallèle, environ 3.200 autres postes disparaîtront dans les équipes commerciales et d’autres fonctions de Microsoft, pour un total de 6.400 suppressions programmées, représentant moins de 3 % des quelque 228.000 employés du groupe.
Cette restructuration s’accompagne d’un profond remaniement de l’organisation de Xbox. Microsoft prévoit de se séparer de plusieurs studios acquis ces dernières années dans le cadre de sa stratégie d’expansion sur le marché du jeu vidéo. Les studios Compulsion Games et Double Fine Productions doivent retrouver leur indépendance, tandis que Ninja Theory et Undead Labs seront cédés à de nouveaux investisseurs. Le studio français Arkane, basé à Lyon, fait également l’objet d’une réflexion stratégique, sans décision définitive à ce stade.
Dans un message adressé aux équipes, Asha Sharma, directrice générale de Xbox, a reconnu les difficultés rencontrées par la division. Elle estime que l’activité ne présente plus un niveau de rentabilité satisfaisant, avec des marges opérationnelles largement inférieures à celles des principaux acteurs du secteur. Selon elle, Microsoft doit désormais « réinitialiser Xbox » afin d’adapter son modèle économique aux nouvelles réalités du marché.
Malgré le rachat historique d’Activision Blizzard pour près de 69 milliards de dollars, finalisé en 2023, la stratégie menée ces dernières années n’a pas permis d’atteindre les objectifs de croissance espérés. Les ventes de consoles Xbox continuent de reculer, plusieurs productions n’ont pas rencontré le succès attendu et le marché des consoles connaît une période particulièrement difficile, marquée par un ralentissement durable de la demande.
Microsoft avait pourtant misé sur un changement de modèle économique, en développant son service d’abonnement Game Pass, en élargissant son catalogue de jeux et en multipliant les acquisitions de studios afin de renforcer son offre sur plusieurs plateformes. Si cette stratégie a permis d’enrichir son portefeuille de contenus, elle n’a pas généré la dynamique de croissance anticipée.
La dirigeante assure toutefois que cette restructuration ne remet pas en cause les jeux déjà annoncés au public. Les projets actuellement en développement se poursuivent, y compris ceux des studios concernés par les changements d’organisation.
Au-delà de la branche jeux vidéo, Microsoft justifie également ces suppressions de postes par l’évolution des attentes des clients et des méthodes de développement de ses produits. Le groupe investit simultanément des dizaines de milliards de dollars dans les infrastructures destinées à l’intelligence artificielle, notamment dans les centres de données, ce qui l’amène à réduire ses coûts dans d’autres activités.
Dans une note interne, la directrice des ressources humaines, Amy Coleman, a indiqué que cette transformation ne faisait que commencer et que d’autres divisions pourraient être amenées à engager des réorganisations similaires dans les prochains mois.
Ce plan social intervient après plusieurs vagues de licenciements déjà menées ces dernières années. Microsoft avait supprimé environ 15.000 emplois lors de deux restructurations précédentes. Malgré cette nouvelle annonce, la réaction des marchés est restée mesurée, les investisseurs semblant considérer cette réorganisation comme une étape de plus dans la stratégie du groupe visant à concentrer ses ressources sur l’intelligence artificielle tout en redressant les performances de Xbox.
