Un drame évité de justesse s’est déroulé dans l’Amazonie bolivienne. Cinq personnes ont miraculeusement survécu à un crash d’avion, avant de rester bloquées pendant 36 heures dans un marais infesté de caïmans, de serpents et de moustiques. L’histoire glaçante s’est déroulée entre Baures et Trinidad, deux localités situées dans le département du Beni, une région isolée où les déplacements se font principalement par voie aérienne en raison de l’état dégradé des routes.
Le petit appareil, un Cessna 172, avait décollé mercredi 30 avril 2025 en début d’après-midi. À son bord : trois femmes, un enfant de cinq ans et le pilote, Andrés Velarde, âgé de 29 ans. Peu après le décollage, le moteur de l’avion montre des signes de défaillance. En urgence, le pilote repère une zone marécageuse près d’une lagune, seule option pour tenter un atterrissage forcé. L’impact est violent. L’avion se retourne, mais tous les passagers survivent, légèrement blessés.
Commence alors un cauchemar de 36 heures. Coincés sur la carlingue retournée de l’appareil, les passagers doivent affronter une faune hostile. Des caïmans s’approchent, attirés par le bruit et l’odeur. Un anaconda de plusieurs mètres rôde à proximité. Les passagers ne peuvent ni dormir, ni boire, ni s’éloigner. Leur seule nourriture : un peu de farine de manioc, apportée par l’un d’eux. Ils restent debout deux nuits entières, tremblant de peur et luttant contre la déshydratation et les piqûres d’insectes.
Selon le pilote, l’essence répandue autour de l’épave aurait dissuadé les reptiles de s’approcher davantage. Ce détail, ainsi que leur sang-froid, a probablement sauvé leur vie. Après plusieurs tentatives de signalisation aux avions de recherche, c’est finalement un groupe de pêcheurs qui entend les cris du pilote. Les secours sont alertés, et une équipe de la force aérienne bolivienne intervient rapidement.
Les cinq survivants sont transportés à l’hôpital de Trinidad. Ils souffrent principalement de stress aigu, de déshydratation et d’exposition au soleil. Une des passagères, atteinte d’une maladie rénale, a été placée sous surveillance médicale.
