L’athlète olympique Rebecca Cheptegei est décédée quelques jours après avoir été gravement brûlée par son ex-compagnon. La marathonienne ougandaise de 33 ans, qui avait récemment participé aux Jeux olympiques de Paris, a succombé à ses blessures après avoir été aspergée d’essence et incendiée lors d’une attaque brutale survenue dimanche dernier.
L’incident s’est produit dans le nord-ouest du Kenya, où Cheptegei résidait et s’entraînait. Selon les autorités locales, l’athlète a été prise pour cible en rentrant chez elle après une messe avec ses deux filles. Un rapport a révélé que le conflit entre Cheptegei et son ex-compagnon portait sur une dispute foncière. La police a confirmé qu’une enquête était en cours pour faire la lumière sur cet acte tragique.
Originaire d’une région frontalière de l’Ouganda, Cheptegei avait investi dans une propriété au Kenya, à proximité des centres d’entraînement d’élite pour les athlètes de fond. Son père, Joseph Cheptegei, profondément attristé, a décrit sa fille comme “très solidaire” et a exprimé sa douleur face à la perte de celle qui soutenait la famille. Il a également demandé justice pour sa fille, soulignant l’impact de sa mort sur l’avenir de ses deux jeunes enfants.
L’incident met en lumière une crise grandissante de violences faites aux femmes au Kenya. Une enquête nationale menée en 2022 révèle que 34% des femmes ont été victimes de violences physiques. Ce problème persistant suscite des inquiétudes croissantes, d’autant plus qu’il touche même les athlètes d’élite. Le ministre kenyan des Sports, Kipchumba Murkomen, a dénoncé cette tragédie comme un rappel de l’urgence à lutter contre les violences de genre.
Cheptegei a été transportée à l’hôpital universitaire Moi à Eldoret, où les médecins ont tout tenté pour la sauver. Cependant, les graves brûlures qu’elle avait subies ont conduit à une défaillance multi-organique, entraînant son décès à 05h30 ce matin.
BREAKING NEWS??
We are deeply saddened to announce the passing of our athlete, Rebecca Cheptegei early this morning who tragically fell victim to domestic violence. As a federation, we condemn such acts and call for justice. May her soul rest In Peace. pic.twitter.com/ZdxmZ3wDuE— UGANDA ATHLETICS FEDERATION???? UAF (@UgaAthletics2) September 5, 2024
James Kirwa, un autre athlète ougandais qui l’avait visitée à l’hôpital, a exprimé sa tristesse en décrivant Cheptegei comme une personne généreuse qui aidait les autres athlètes, y compris en leur apportant du matériel d’entraînement depuis l’étranger. Sa mort a également suscité des réactions émues au sein de la communauté sportive, notamment de la part de la Fédération d’athlétisme ougandaise et de l’athlète britannique Eilish McColgan, qui ont condamné la violence domestique.
This is heartbreaking.
Even more heartbreaking that it’s not the first time the athletics community has lost such an incredible female athlete to domestic violence. ?
It needs to stop! RIP Rebecca. ? https://t.co/Z6b3InMMJe
— Eilish McColgan (@EilishMccolgan) September 5, 2024
L’ex-compagnon de Cheptegei, également blessé lors de l’incident, reste hospitalisé dans un état stable, bien que ses blessures soient moins graves. Selon la police, le couple a été vu se disputant avant que l’homme ne l’asperge de liquide inflammable avant de mettre le feu. Cet acte insensé a non seulement coûté la vie à une athlète talentueuse, mais a également laissé un vide immense dans la communauté sportive.
Rebecca Cheptegei, qui avait terminé 44e au marathon des Jeux olympiques de Paris, avait également remporté l’or aux Championnats du monde de course en montagne en 2022 à Chiang Mai, en Thaïlande. Son décès fait écho à d’autres tragédies similaires, telles que les meurtres des athlètes Agnes Tirop en 2021 et Damaris Mutua en 2022, également tuées par leurs partenaires. Ces incidents soulignent l’importance de lutter contre les violences domestiques, même au sein des cercles les plus élitistes.
