Dans un monde où les habitudes personnelles suscitent parfois plus de débats que la politique, une question triviale divise pourtant : faut-il se doucher le matin ou le soir ?
Chaque camp défend sa pratique. Les partisans de la douche matinale vantent ses vertus réveillantes : quelques minutes sous un filet d’eau chaude suffiraient à dissiper la fatigue et à se préparer mentalement à affronter la journée. À l’inverse, ceux qui choisissent de se doucher avant le coucher mettent en avant l’hygiène et le confort : éliminer la sueur, la poussière et les polluants accumulés dans la journée pour glisser dans un lit propre et se relaxer.
Mais qu’en dit la science ?
Prendre une douche permet d’éliminer les impuretés, la transpiration et le sébum accumulés sur la peau. Ces éléments, combinés aux poussières, pollens et autres particules environnementales, se déposent facilement sur le linge de lit si l’on ne se lave pas avant de dormir.
Notre peau abrite également une flore microbienne dense. Sur un centimètre carré, on peut compter entre 10 000 et un million de bactéries. Elles se nourrissent du sébum produit par nos glandes sudoripares. Si la sueur en elle-même ne sent rien, certaines bactéries, comme le staphylocoque, génèrent des composés responsables de mauvaises odeurs.
Ainsi, se laver avant de dormir apparaît souvent comme l’option la plus hygiénique. Toutefois, selon Primrose Freestone, microbiologiste à l’Université de Leicester : « Même après une douche nocturne, on continue à transpirer pendant la nuit, parfois jusqu’à un demi-litre, et on perd plus de 50 000 cellules cutanées. Ces éléments nourrissent les acariens et entretiennent un micro-environnement propice aux bactéries. »
Pour que la douche du soir apporte un vrai bénéfice, il faut également entretenir sa literie. Les draps, oreillers et couvertures accumulent rapidement poussières, bactéries et champignons. Holly Wilkinson, spécialiste du microbiome à l’Université de Hull, insiste : « Se coucher propre mais sur des draps non lavés depuis un mois revient à laisser prospérer bactéries, acariens et poussières. La santé passe d’abord par la propreté du lit. »
Le choix de se laver le soir présente toutefois un autre avantage : améliorer la qualité du sommeil. Une méta-analyse regroupant 13 études montre qu’un bain ou une douche chaude d’environ dix minutes, prise une à deux heures avant le coucher, réduit le temps d’endormissement. La hausse puis la baisse de la température corporelle semble agir comme un signal naturel pour préparer l’organisme au sommeil.
Alors, quelle est la solution idéale ? Selon Freestone, une douche matinale reste préférable pour se débarrasser de la sueur et des microbes accumulés dans le lit, afin de commencer la journée frais et propre. Mais sur le plan de la santé, le choix reste secondaire. Wilkinson précise : « Si vous vous douchez une fois par jour, peu importe le moment. L’essentiel est de laver les zones clés du corps. Deux bains par semaine suffisent généralement pour rester propre et en bonne santé. »
Le véritable enjeu semble donc être l’entretien de la literie, et non l’heure exacte de la douche. Pour ceux dont le travail est particulièrement salissant, comme les agriculteurs, un lavage en rentrant le soir s’impose. Pour le reste, l’important est de se sentir bien, propre et reposé.
