L’US Open 2024 a mis en avant trois jeunes espoirs marocains dans le tournoi juniors, évoquant l’âge d’or du tennis marocain dominé par Younes El Aynaoui, Karim Alami et Hicham Arazi. Ces pionniers ont élevé le tennis marocain sur la scène internationale avec des titres ATP et des quarts de finale en Grand Chelem.
Aujourd’hui, Karim Bennani, Reda Bennani et Malak El Allami aspirent à suivre leurs pas et redonner espoir au tennis marocain. Ces jeunes talents ont représenté leur pays avec fierté à l’US Open, offrant une promesse pour l’avenir.
À seulement 17 ans, Karim Bennani a été une révélation à New York. Classé 73e mondial chez les juniors, il n’était initialement pas prévu qu’il participe à l’US Open. Toutefois, il a été invité de dernière minute par la Fédération internationale de tennis et a intégré le tableau principal après le retrait d’un autre joueur. Karim a remporté son premier match contre l’Italien Jacopo Vasami avant de s’incliner face à Kaylan Bigun, tête de série numéro 2 du tournoi. Malgré cette défaite, il a exprimé sa joie : « J’étais tellement heureux de jouer dans le tableau principal, je me disais : “Va juste jouer, amuse-toi, sans pression.” » Karim repart de New York avec des souvenirs précieux et un désir renouvelé de progresser. Il a ajouté : « Je suis vraiment heureux de voir d’autres Marocains dans le tableau et j’espère qu’un jour nous pourrons jouer ici dans le tournoi principal, le tournoi senior, ensemble avec d’autres joueurs marocains. »
De son côté, Malak El Allami, âgée de 18 ans et classée 37e au niveau junior mondial, a remporté son premier match en simple féminin lors de l’US Open. Elle espère que son intégration à l’Université de Columbia, où elle rejoindra l’équipe universitaire, contribuera à améliorer son niveau de jeu. Malak a déclaré : « Mes priorités sont claires, malgré les défis liés au déménagement à New York et à la préparation pour un tournoi du Grand Chelem. »
Par ailleurs, Malak El Allami a réalisé un exploit remarquable en devenant la première joueuse marocaine à décrocher un titre majeur en double lors d’un tournoi du Grand Chelem junior. En s’associant avec la Norvégienne Emily Sartz-Lunde, elle a remporté le prestigieux trophée à l’US Open. En finale, elles ont triomphé face à l’Allemande Julia Stusek et la Tchèque Julie Pastikova avec un score de 6-2, 4-6, 10-6, marquant ainsi une étape historique pour le tennis marocain.
Quant à Reda Bennani, bien qu’une blessure au genou, contractée lors d’un tournoi de préparation au Canada, l’ait contraint à abandonner après le deuxième set, son potentiel reste indéniable. À 17 ans, il a atteint le 15e rang mondial chez les juniors et bénéficie du soutien d’une équipe professionnelle. Reda a déclaré : « Pourquoi ne pas raviver les jours de Karim, Younes et Hicham ? » Contrairement à d’autres juniors qui envisagent le tennis universitaire, il est résolument concentré sur une carrière professionnelle.
Tous trois citent Ons Jabeur comme une immense source d’inspiration. Reda conclut en affirmant : « Pourquoi ne pas raviver les jours de Karim, Younes et Hicham ? » Karim, Reda et Malak espèrent un jour rivaliser avec elle au plus haut niveau, tout en perpétuant l’héritage des “Trois Mousquetaires” marocains.
La route vers le succès est longue et semée d’embûches, mais ces jeunes talents marocains sont prêts à relever le défi. Leurs performances à l’US Open témoignent de leur détermination et de leur potentiel à redonner au tennis marocain la place qu’il mérite sur la scène internationale. Si les “Trois Mousquetaires” ont marqué une époque, la nouvelle génération de joueurs marocains est bien décidée à écrire sa propre histoire.
