Selon les informations rapportées par le Wall Street Journal, des employés de Microsoft ont décrit un dispositif assez inhabituel mis en place autour de Bill Gates : l’utilisation d’un mannequin personnalisé à sa taille pour anticiper et valider ses tenues vestimentaires lors d’apparitions publiques.
D’après ces sources internes, une équipe dédiée à l’image du cofondateur de Microsoft aurait constitué un vestiaire complet composé de vêtements aux tons neutres (pulls à col rond et en V, chemises, pantalons), ainsi que plusieurs paires de lunettes, afin de composer à l’avance différentes options de tenues. Ces ensembles étaient ensuite testés sur le mannequin, puis soumis à validation hiérarchique avant approbation finale.
L’objectif, selon les employés cités, était de façonner une image cohérente et maîtrisée : celle d’un dirigeant perçu comme sobre, accessible et intellectuel, dans la continuité d’une communication rapprochant Bill Gates d’une figure rassurante et « grand public ».
Cette stratégie aurait contribué à renforcer son image publique. En 2019, des enquêtes d’opinion le plaçaient parmi les personnalités les plus admirées aux États-Unis, devant plusieurs figures spirituelles internationales comme le dalaï-lama ou le pape François.
Les articles évoquent également une évolution plus récente de cette perception. La réputation de Bill Gates aurait été fragilisée par la médiatisation de sa relation passée avec Jeffrey Epstein, lié à plusieurs affaires judiciaires majeures du début des années 2000 (Affaire Jeffrey Epstein). Certaines révélations médiatiques ont également ravivé des débats autour de sa vie privée et de certaines interactions passées, ce que ses porte-parole contestent ou contextualisent en rappelant qu’aucune activité illégale n’a été établie.
Bill Gates a, de son côté, reconnu dans plusieurs interviews avoir rencontré Epstein à quelques reprises, tout en affirmant que ces contacts constituaient une erreur de jugement et qu’ils avaient pris fin lorsque les attentes philanthropiques associées ne se sont pas concrétisées.
Enfin, les articles insistent sur un point central : l’image publique de Bill Gates n’est pas le fruit du hasard, mais le résultat d’une stratégie de communication structurée, aujourd’hui davantage exposée aux controverses médiatiques et aux relectures critiques de son parcours personnel et professionnel, notamment à travers l’action de la Bill & Melinda Gates Foundation.
