Une violente explosion a secoué la principauté de Monaco lundi soir, faisant plusieurs blessés, dont le milliardaire d’origine ukrainienne Vadym Yermolaiev (également connu sous le nom de Vadim Ermolaev). L’homme d’affaires de 58 ans a été grièvement blessé après l’explosion d’un engin piégé dissimulé dans un sac à dos, placé à l’entrée de son immeuble de luxe. Les autorités privilégient la piste d’un acte délibéré et ont lancé une vaste chasse à l’homme pour retrouver le suspect.
Les faits se sont produits aux alentours de 21 heures devant le Sun’s Palace, une résidence située rue Révérend Père Louis Frolla, à proximité immédiate de la frontière française. Selon les premiers éléments de l’enquête, un individu aurait abandonné un sac contenant un dispositif explosif rempli d’écrous, de boulons et de fragments métalliques avant de quitter les lieux à pied en direction de Beausoleil, en France. Quelques instants plus tard, une détonation d’une rare violence a retenti.
Vadym Yermolaiev a été atteint par de multiples éclats et souffre de blessures mettant son pronostic vital en jeu. À ses côtés se trouvait son épouse Anna, âgée d’une cinquantaine d’années, qui a également été grièvement blessée. Des témoins décrivent une scène particulièrement choquante, affirmant que la victime présentait de très graves blessures aux jambes. Un adolescent de 13 ans, présenté comme l’un des quatre enfants du couple, a également été blessé, mais son état serait moins préoccupant. Les trois victimes ont été évacuées vers un hôpital de Nice.
Le souffle de l’explosion a également provoqué des dégâts matériels importants. Plusieurs vitres ont volé en éclats et quatre autres personnes ont été prises en charge par les secours pour des blessures légères et un état de choc.
Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montreraient un homme quittant précipitamment les lieux peu avant l’explosion. Les enquêteurs recherchent un suspect décrit comme portant une casquette noire, un haut de survêtement sombre, un jean blanc et des baskets blanches. Aucune interpellation n’avait été annoncée dans les heures suivant l’attentat présumé.
Dans un premier temps, le ministre d’État de Monaco, Christophe Mirmand, a évoqué une « attaque » avant de qualifier officiellement les faits de « déflagration volontaire ». Il a confirmé que l’engin explosif contenait vraisemblablement des boulons et d’autres projectiles destinés à maximiser les blessures.
Selon lui, les trois principales victimes appartiennent à une même famille et se trouvaient dans le hall de l’immeuble au moment de l’explosion. Les services de police poursuivent les investigations afin d’établir les circonstances exactes et d’identifier les auteurs. Le responsable monégasque a souligné qu’un événement d’une telle nature n’avait encore jamais été enregistré dans l’histoire de la principauté.
Le prince Albert II de Monaco a condamné ce qu’il a qualifié de « crime odieux », estimant que cette explosion constituait un choc pour l’ensemble de la communauté monégasque.
Originaire de Dnipro, dans l’est de l’Ukraine, Vadym Yermolaiev s’est imposé au fil des années comme l’un des principaux promoteurs immobiliers du pays. Fondateur du groupe Alef, il a construit une partie importante du paysage urbain de sa ville natale, notamment avec le centre commercial Most-City, inauguré en 2006 et présenté à l’époque comme le plus grand complexe commercial d’Ukraine.
Son empire s’est progressivement diversifié dans l’immobilier, les matériaux de construction, l’industrie et l’agroalimentaire, faisant de lui l’une des plus importantes fortunes ukrainiennes. Plusieurs classements économiques, dont ceux publiés par Forbes Ukraine, l’ont régulièrement cité parmi les entrepreneurs ayant profondément transformé le développement économique de Dnipro.
Le parcours de l’homme d’affaires reste toutefois entouré de controverses. En 2019, il a renoncé à sa nationalité ukrainienne pour obtenir la citoyenneté chypriote. Fin 2023, Kiev lui a imposé des sanctions économiques, l’accusant notamment d’avoir poursuivi des activités commerciales liées à la vente d’alcool en Crimée occupée par la Russie. L’intéressé a toujours rejeté ces accusations et conteste toute implication illégale.
Comme plusieurs oligarques issus de l’effondrement de l’Union soviétique, il a également été confronté à diverses accusations de blanchiment d’argent et d’irrégularités financières, qu’il dément fermement.
Depuis plusieurs années, Vadym Yermolaiev et sa famille vivaient entre Monte-Carlo et la Côte d’Azur. Très exposé médiatiquement, le milliardaire circulait régulièrement au volant d’une Bentley immatriculée en Ukraine et possédait un yacht battant pavillon ukrainien ainsi qu’une villa hautement sécurisée à Saint-Jean-Cap-Ferrat.
Cette affaire remet sous les projecteurs les questions de sécurité au sein de Monaco. Réputée pour son très faible niveau de criminalité et sa concentration exceptionnelle de grandes fortunes internationales, la principauté a néanmoins été confrontée ces dernières années à plusieurs dossiers de corruption et de blanchiment d’argent impliquant des réseaux criminels internationaux. Les autorités monégasques, avec le soutien de la France, ont engagé un renforcement des dispositifs de lutte contre ces activités illicites. L’enquête devra désormais déterminer les motivations de cette explosion et établir si l’homme d’affaires était bien la cible exclusive de cette opération.
