L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) dénonce une nouvelle forme d’addiction qui gagne du terrain chez les plus jeunes : la dépendance à la nicotine par la cigarette électronique. Dans un rapport rendu public lundi, l’agence onusienne met en garde contre une « vague alarmante » de vapotage chez les adolescents, soulignant que des millions d’enfants dans le monde sont déjà piégés par ce phénomène.
Selon les données recueillies, les mineurs seraient en moyenne neuf fois plus nombreux que les adultes à consommer des e-cigarettes. Un constat d’autant plus préoccupant que l’industrie du tabac, selon l’OMS, présente ces dispositifs comme une alternative « plus sûre », tout en les commercialisant à travers des stratégies de marketing ciblant directement les jeunes publics.
L’organisation estime désormais à plus de 100 millions le nombre d’utilisateurs de cigarettes électroniques dans le monde, dont environ 15 millions d’adolescents âgés de 13 à 15 ans – principalement dans les pays à revenu élevé. Etienne Krug, directeur à l’OMS, alerte sur une nouvelle génération « rendue dépendante à la nicotine plus tôt », compromettant des décennies de lutte contre le tabagisme.
Car si le nombre de fumeurs a reculé – passant de 1,38 milliard en 2000 à 1,2 milliard en 2024-, le vapotage vient menacer ces progrès. L’organisation note que l’industrie du tabac multiplie les produits dérivés à base de nicotine pour maintenir un niveau de dépendance élevé au sein de la population mondiale.
Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, appelle ainsi les États à agir « plus vite et plus fermement » pour encadrer la commercialisation et l’usage de ces produits. Douze pays enregistrent déjà une hausse du tabagisme, un signal que l’agence juge préoccupant, évoquant « des millions de vies supplémentaires exposées au risque de maladie et de décès prématuré ». Le tabac, rappelle l’OMS, reste responsable de plus de sept millions de morts chaque année, sans compter les victimes du tabagisme passif.
