À l’approche de son quart de finale face à l’Angleterre, la Norvège doit composer avec une situation inattendue. Plusieurs joueurs de la sélection scandinave ont présenté des symptômes de maladie ces derniers jours, semant une certaine inquiétude au sein du groupe avant l’un des rendez-vous les plus importants de son histoire.
Portés par leur exploit retentissant contre le Brésil en huitièmes de finale, les Norvégiens abordaient cette semaine avec confiance. Mais la préparation du choc face aux Three Lions a été perturbée par l’apparition de divers symptômes chez plusieurs internationaux, notamment de la toux, des maux de gorge et, pour certains, de la fièvre.
Le premier concerné a été l’attaquant Jørgen Strand Larsen, contraint de manquer une séance d’entraînement avant le premier match du tournoi en raison d’un épisode fiévreux. Plus récemment, le défenseur Marcus Holmgren Pedersen avait également déclaré forfait pour la rencontre face au Brésil après avoir été touché par les mêmes symptômes, alors qu’il s’était illustré durant la phase de groupes.
Face aux interrogations, le sélectionneur Ståle Solbakken a confirmé que plusieurs membres de son effectif étaient affectés, tout en se voulant rassurant. Selon lui, seul Strand Larsen a réellement souffert de fièvre, tandis que les autres joueurs présentent essentiellement des symptômes bénins.
Le technicien attribue cette situation au rythme particulièrement soutenu imposé par la compétition. Depuis le début du Mondial, la délégation norvégienne a enchaîné les déplacements entre Boston, le New Jersey, Dallas et désormais Miami, un calendrier exigeant auquel s’ajoutent les changements fréquents de température liés à l’utilisation intensive de la climatisation.
Le sélectionneur a également balayé les rumeurs laissant entendre que ces problèmes de santé pourraient être liés aux célébrations ayant suivi la qualification historique contre le Brésil. Il assure que les joueurs n’ont bénéficié que d’un court moment pour fêter leur exploit avant de reprendre leur préparation.
Installée à Miami, la Norvège poursuit désormais sa préparation sous la surveillance étroite du staff médical, qui tente de remettre l’ensemble de l’effectif sur pied avant le quart de finale. Les responsables de la sélection n’ont toutefois pas précisé le nombre exact de joueurs concernés ni leur état de forme à quelques jours de la rencontre.
En face, l’Angleterre arrive avec davantage de sérénité après son succès contre le Mexique. Les Anglais devront néanmoins faire sans le défenseur Jarell Quansah, suspendu, tandis que Reece James poursuit son programme de rééducation dans l’espoir d’être disponible.
Cette affiche promet donc un duel à fort enjeu entre une Angleterre déterminée à retrouver les sommets du football mondial et une Norvège qui rêve de prolonger son parcours historique, malgré les incertitudes qui planent désormais sur son état de santé collectif.
