À quelques jours du coup d’envoi de la Coupe du monde 2026, la FIFA prépare une révolution silencieuse mais majeure dans l’arbitrage et l’application des règles du jeu. Réunie avec l’IFAB, l’instance chargée des lois du football, la fédération internationale a validé une série de mesures inédites destinées à accélérer les rencontres, limiter les pertes de temps et renforcer la discipline sur le terrain.
Le Mondial 2026, premier de l’histoire à réunir 48 sélections, servira ainsi de laboratoire grandeur nature pour ces nouvelles dispositions qui modifieront concrètement le déroulement des matches.
Le changement le plus visible concernera les remplacements. Désormais, un joueur remplacé devra quitter la pelouse dans un délai maximal de dix secondes. En cas de dépassement, son remplaçant sera contraint d’attendre le prochain arrêt de jeu, avec au minimum une minute écoulée avant de pouvoir entrer. Une mesure pensée pour freiner les sorties interminables observées régulièrement en fin de rencontre.
La gestion du temps sera également renforcée sur les remises en jeu et les sorties de but. Un décompte visuel de cinq secondes sera appliqué aux touches ainsi qu’aux dégagements des gardiens. Si le délai n’est pas respecté, la sanction sera immédiate : perte de balle pour une touche tardive ou corner accordé à l’adversaire après une sortie de but jugée excessive.
Les gardiens disposeront, eux, d’un temps légèrement allongé pour conserver le ballon à la main, passant de six à huit secondes. Mais contrairement aux précédentes compétitions, cette règle sera désormais appliquée de manière stricte par les arbitres. En cas d’infraction, l’équipe adverse obtiendra un corner.
La FIFA entend également durcir sa réponse face aux comportements antisportifs et aux provocations. Un joueur qui masque volontairement sa bouche lors d’une altercation afin de dissimuler des insultes ou des propos discriminatoires pourra recevoir un carton rouge direct. Les protestations collectives pourraient elles aussi coûter cher : quitter volontairement le terrain pour contester une décision arbitrale entraînera désormais une exclusion immédiate, tout comme les membres du staff encourageant ce type d’action.
Le protocole médical évolue également. Tout joueur soigné sur la pelouse devra rester au moins une minute en dehors du terrain après la reprise du jeu, sauf dans certaines situations spécifiques comme les commotions cérébrales, les chocs à la tête, les interventions sur les gardiens ou les penalties. La FIFA veut ainsi limiter les interruptions utilisées pour casser le rythme d’un match.
L’assistance vidéo bénéficiera aussi d’un rôle élargi pendant cette Coupe du monde 2026. La VAR pourra désormais intervenir sur certaines situations liées à un second carton jaune pouvant mener à une expulsion. Elle pourra également corriger un corner accordé à tort, à condition que la vérification soit rapide et n’interrompe pas excessivement le jeu.
Autre ajustement important : les cartons jaunes seront remis à zéro après la phase de groupes puis après les quarts de finale. Une décision destinée à éviter que des joueurs majeurs manquent des rencontres décisives pour accumulation d’avertissements.
Une pause fraîcheur obligatoire de trois minutes sera par ailleurs instaurée durant chaque mi-temps afin de mieux protéger les joueurs dans des conditions climatiques parfois extrêmes, notamment aux États-Unis, au Canada et au Mexique, pays hôtes de cette édition 2026.
À travers ces nouvelles règles, la FIFA cherche clairement à rendre les rencontres plus fluides, plus lisibles et moins sujettes aux contestations. Reste désormais à voir comment joueurs, entraîneurs et arbitres s’adapteront à ces changements lors du plus grand rendez-vous du football mondial.
