Cristiano Ronaldo a confirmé que la Coupe du monde 2026 sera sa dernière compétition internationale. À 40 ans, l’attaquant portugais, actuel joueur d’Al-Nassr en Arabie saoudite, a déclaré qu’il envisageait de mettre un terme à sa carrière dans « un ou deux ans », après avoir marqué l’histoire du football mondial avec 953 buts pour club et sélection.
Interrogé par CNN sur l’éventualité que 2026 soit sa dernière Coupe du monde, Ronaldo n’a laissé aucun doute : « Définitivement, oui. J’aurai 41 ans et je pense que ce sera le moment de quitter la grande compétition », a-t-il affirmé. Cette édition se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique, et marquera sa sixième participation à la plus prestigieuse des compétitions de football.
Ronaldo détient le record du plus grand nombre de buts internationaux masculins, avec 143 réalisations, et s’approche du cap symbolique des 1 000 buts en carrière. Sa participation à la Coupe du monde 2026 pourrait également lui permettre d’établir plusieurs autres records : devenir le premier joueur à marquer lors de six éditions du tournoi et, potentiellement, le deuxième joueur le plus âgé à inscrire un but après Roger Milla. Il détient déjà le record du plus grand nombre de tournois où il a marqué, avec des buts dans chacun des cinq précédents.
Depuis ses débuts sur la scène internationale, Ronaldo a offert à Portugal des moments historiques, notamment le titre de l’Euro 2016, mais la Coupe du monde reste le trophée majeur qui lui échappe. Sa meilleure performance sur la scène mondiale remonte à 2006, lorsqu’il a conduit le Portugal jusqu’aux demi-finales, et il a également brillé en Russie en 2018 avec quatre buts inscrits.
Le parcours portugais pour le Mondial 2026 n’est pas encore assuré, mais une victoire contre la République d’Irlande assurerait leur qualification. Pour Ronaldo, cette dernière aventure sera l’occasion de clôturer une carrière exceptionnelle, dans laquelle rivalité et records ont toujours été étroitement liés, notamment avec son grand concurrent Lionel Messi.
Le capitaine portugais a réaffirmé son intention de continuer à jouer à haut niveau jusqu’à son départ définitif : « Soyons honnêtes, quand je dis bientôt, c’est probablement un ou deux ans de plus sur le terrain. » Sa présence en 2026 s’annonce donc comme le dernier acte d’une carrière légendaire, qui restera gravée dans les mémoires des amateurs de football du monde entier.
