Les Lionceaux de l’Atlas U17 ont vu leur aventure mondiale s’achever aux portes du dernier carré, battus 2-1 par le Brésil dans un quart de finale qui laissera longtemps des regrets. Le scénario a tourné au drame dans les ultimes secondes, lorsque l’attaquant brésilien Dell a fait basculer la rencontre en faveur de la Seleçao au terme d’un duel gagné face au gardien Bellaârouch. Une élimination cruelle pour une équipe marocaine qui croyait tenir la prolongation après avoir rétabli l’équilibre juste avant la pause.
Dès les premières minutes sur la pelouse du terrain 7 de l’Aspire Academy, le Maroc a tenté d’imposer son rythme, cherchant à contrôler le jeu face à une formation auriverde plus incisive. Mais le réalisme brésilien a frappé dès la 16e minute : Ruan Pablo, laissé libre sur le côté droit, a servi Dell dans l’axe, lequel a devancé les défenseurs pour battre Bellaârouch. La réaction marocaine est arrivée par une tête de Ziyad Baha, sans succès. Il a fallu attendre les arrêts de jeu de la première période pour voir Ismaïl El Aoud obtenir un penalty après une percée tranchante, transformé par Baha à la 45e+4. La première réussite marocaine a permis de relancer la rencontre et d’alimenter l’espoir d’un nouvel exploit après celui signé par leurs aînés de la catégorie U20.
Le retour des vestiaires a été marqué par une domination progressive du Brésil, bien décidé à reprendre le fil du match. Les Lionceaux de l’Atlas ont résisté avec courage, parfois au prix d’interventions limite, avant de retrouver un second souffle autour de l’heure de jeu. Les récupérations étaient plus propres, les intentions offensives plus franches, mais l’efficacité a encore manqué dans le dernier geste, nourrissant la frustration d’un groupe qui a souvent approché la zone dangereuse sans parvenir à concrétiser.
Les choix opérés par Nabil Baha n’ont pas suffi à inverser la dynamique. L’entrée d’Abdellah Ouazzane et de Mouhoub à la 68e minute a apporté du mouvement, mais l’équipe a progressivement reculé, laissant aux Brésiliens l’initiative des attaques. Les décalages se multipliaient sur les ailes et la défense marocaine pliait sans rompre… jusqu’à cette fatale 94e minute où Dell a surgit une deuxième fois pour offrir au Brésil une qualification arrachée au bout du temps additionnel.
Le parcours marocain s’arrête donc avec ce goût d’inachevé. Pourtant, cette génération talentueuse, revenue de deux défaites en phase de groupes, quitte la compétition avec un capital d’expérience précieux et une marge de progression évidente. Le Maroc a affiché un potentiel technique et mental qui confirme la dynamique positive du football de jeunes dans le pays. Mais ce quart de finale, un adversaire prenable et une gestion perfectible laisseront inévitablement un parfum de déception. Les Lionceaux se savent capables de mieux, et c’est peut-être là le principal enseignement de ce Mondial U17 : l’écart se réduit, mais il demande une rigueur tactique que les grandes nations, comme le Brésil, ne pardonnent jamais lorsqu’elle vacille.
