À dix jours de son premier match au Mondial, l’Afrique du Sud fait face à un contretemps inattendu. La sélection des Bafana Bafana n’a pas pu quitter le pays comme prévu en raison de retards dans la délivrance de plusieurs visas, déclenchant une vive polémique autour de l’organisation du déplacement.
L’équipe nationale sud-africaine devait s’envoler ce dimanche à bord d’un vol spécial vers le Mexique, où elle doit établir son camp de base à Pachuca en vue de la Coupe du monde 2026. Mais le départ a finalement été reporté après que plusieurs joueurs n’ont pas obtenu leurs documents de voyage dans les délais requis.
Selon les médias sud-africains, le report est intervenu au dernier moment, obligeant la fédération à suspendre le voyage sans annoncer de nouvelle date de départ.
L’incident a rapidement pris une dimension politique. Le ministre sud-africain des Sports, Gayton McKenzie, a dénoncé ce qu’il a qualifié de « catastrophe en matière de voyage et de visas ». Il a demandé des explications détaillées à la Fédération sud-africaine de football et appelé à identifier les responsabilités dans ce dossier qui ternit la préparation de la sélection.
Cette mésaventure survient alors que les Bafana Bafana s’apprêtent à retrouver la scène mondiale pour la première fois depuis 2010, année où le pays avait accueilli la Coupe du monde. L’Afrique du Sud doit débuter son tournoi le 11 juin prochain face au Mexique, l’un des pays hôtes de la compétition.
La qualification sud-africaine avait déjà été marquée par plusieurs rebondissements. Durant les éliminatoires, la sélection avait notamment vu une victoire annulée après l’alignement d’un joueur suspendu face au Lesotho. Malgré cet épisode administratif, les Sud-Africains étaient parvenus à conserver la tête de leur groupe avec un point d’avance sur le Nigeria et le Bénin, validant ainsi leur billet pour le Mondial.
À présent, c’est un problème logistique qui vient perturber la préparation des Bafana Bafana. Un contretemps qui rappelle qu’à l’approche d’une Coupe du monde, les défis ne se jouent pas uniquement sur le terrain.
