Le célèbre youtubeur américain MrBeast, suivi par plus de 394 millions d’abonnés, est au centre d’une vive polémique après avoir publié, le 10 mai dernier, une vidéo tournée dans plusieurs sites archéologiques mexicains, dont Chichen Itzá, Calakmul et Balamcanché. En accédant à des zones normalement interdites au public, le créateur de contenu a déclenché une vague de critiques sur les réseaux sociaux et a poussé les autorités mexicaines à réagir.
Une autorisation qui fait débat
Intitulée « J’ai exploré des temples vieux de 2.000 ans », la vidéo a rapidement atteint plus de 60 millions de vues. Elle montre MrBeast pénétrant dans des temples anciens et explorant des lieux considérés comme sacrés, parfois même inaccessibles aux chercheurs. Une séquence en particulier, filmée à l’aide d’un drone à l’intérieur du temple de Kukulcán, l’une des sept merveilles du monde, a suscité l’indignation de nombreux internautes mexicains.
« De quels privilèges bénéficie cet étranger pour avoir accès à ces lieux ? », a écrit un utilisateur sur X (ex-Twitter). Une autre internaute déplore : « Il manque de respect envers la culture juste pour des likes. »
Le gouvernement mexicain demande des comptes
Face à l’ampleur des réactions, la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a exigé que l’Institut national d’anthropologie et d’histoire (INAH) fournisse des précisions sur les conditions d’octroi du permis de tournage. L’INAH a confirmé que l’autorisation avait été délivrée par le ministère fédéral du Tourisme ainsi que par les gouvernements des États du Yucatán et de Campeche. Des représentants de l’Institut auraient été présents durant les prises pour superviser le respect des règles.
Cependant, l’INAH a souligné que certaines séquences ne correspondaient pas à la réalité. Les scènes montrant MrBeast descendant d’un hélicoptère ou manipulant un masque pré-hispanique ne sont, selon l’Institut, que des éléments de mise en scène. Le masque, notamment, serait une reproduction contemporaine et non une pièce originale. De plus, aucune nuit n’aurait été passée sur les sites archéologiques comme le suggère la vidéo.
Une mise en scène critiquée, mais un impact culturel possible
Malgré la mise en scène jugée « déformée » par certains experts, l’INAH reconnaît que la vidéo pourrait avoir un effet positif en attirant l’attention des jeunes sur l’histoire précolombienne. Le phénomène n’est pas nouveau : en février, une autre vidéo de MrBeast tournée dans les pyramides de Gizeh avait déjà suscité des interrogations similaires, après qu’il eut affirmé avoir “loué” les lieux — une information ensuite démentie par les autorités égyptiennes.
Le débat actuel met en lumière la tension entre visibilité internationale et respect du patrimoine culturel. Si la démarche de MrBeast peut contribuer à faire rayonner les trésors mayas à travers le monde, elle soulève également des questions légitimes sur l’accès inégal à des sites protégés et sur l’usage du divertissement pour valoriser des lieux empreints de spiritualité et d’histoire.
