Le Vatican a annoncé l’élection d’un nouveau pape ce jeudi 8 mai, alors qu’une fumée blanche s’est échappée de la cheminée de la chapelle Sixtine, signal clair qu’un successeur au pape François a été désigné. Les 133 cardinaux électeurs réunis en conclave depuis mercredi après-midi ont atteint un consensus après quatre scrutins, mettant fin à une attente mondiale.
L’identité du nouveau souverain pontife reste pour l’instant inconnue. Comme le veut la tradition, elle sera révélée au monde depuis le balcon central de la basilique Saint-Pierre, lors de la proclamation solennelle du cardinal protodiacre avec les mots historiques « Habemus Papam ». Le pape fraîchement élu fera alors sa première apparition publique, environ une heure après la fumée blanche, saluant les fidèles rassemblés sur la place Saint-Pierre.
Jeudi matin, la fumée noire apparue après les deux premiers tours de vote avait signifié que l’unanimité requise — une majorité des deux tiers, soit 89 voix — n’avait pas encore été atteinte. Ce n’est qu’en fin de journée que les cardinaux sont parvenus à un accord, dans le plus grand secret, comme l’exige le protocole strict du conclave.
Depuis le départ annoncé du pape François, dont la santé fragilisée avait nourri de nombreuses spéculations, l’Église catholique était suspendue à cette élection. Le monde attend désormais de connaître le nom du nouveau chef spirituel des 1,4 milliard de catholiques, ainsi que ses premières paroles, lourdes de symboles et de promesses pour l’avenir de l’institution.
