Au Royaume-Uni, un petit robot révolutionne la manière dont les élèves malades peuvent suivre leurs cours. Baptisé AV1, ce dispositif développé par la société britannique No Isolation permet aux enfants absents pour raison médicale de participer aux leçons à distance, tout en restant pleinement intégrés à la vie de la classe. L’outil répond à une problématique récurrente : le risque de décrochage scolaire et l’isolement social des jeunes confrontés à des absences prolongées.
AV1 se présente sous la forme d’un mini mannequin doté d’une tête et d’un buste, pensé pour être posé sur une table de classe. Grâce à une caméra frontale et des microphones intégrés, l’élève peut observer l’ensemble de la salle et interagir avec ses camarades et son enseignant. Un bouton permet de signaler qu’il souhaite intervenir, tandis que ses interventions sont transmises via un haut-parleur. L’élève peut également réagir en temps réel grâce à des émojis, rendant son expérience plus proche de la présence physique.
Karen Dolva, cofondatrice de No Isolation, explique que l’objectif n’est pas de remplacer l’enseignement en présentiel, mais de le rendre accessible à tous. « Ces enfants ne sont pas paresseux, ils sont malades. Notre mission est de leur permettre de rester connectés à la classe et de maintenir le lien social », précise-t-elle. Le design du robot a été pensé pour être neutre et rassurant, capable de convenir à des enfants de six à dix-sept ans, sans référence marquée à l’âge ou au genre.
La technologie rencontre néanmoins des obstacles financiers et techniques. Chaque robot coûte plus de 4.500 euros, avec un abonnement annuel de 1.000 euros. Les établissements scolaires peuvent néanmoins opter pour la location, autour de 200 euros par mois. Par ailleurs, AV1 nécessite une connexion internet stable, un point parfois problématique dans certaines écoles. Malgré ces contraintes, de nombreuses initiatives locales et partenariats avec les autorités scolaires permettent déjà à plusieurs enfants de bénéficier de ce dispositif.
Au-delà de l’éducation, AV1 répond à un enjeu plus large reconnu par l’Organisation mondiale de la santé : la solitude, particulièrement chez les adolescents, est considérée comme un risque pour la santé globale. Entre 2014 et 2023, environ 16 % de la population mondiale a rapporté se sentir seule, avec des taux encore plus élevés chez les jeunes. En combinant robotique et technologies interactives, No Isolation propose une solution concrète pour réduire ce sentiment d’isolement et préserver le bien-être des élèves.
En associant innovation technologique et bienveillance éducative, AV1 démontre que la robotique peut devenir un outil au service de la continuité scolaire et du lien social, offrant aux enfants malades la possibilité de rester pleinement acteurs de leur apprentissage.
