Le Parlement britannique a adopté une loi historique qui interdira à toutes les personnes nées après 2008 d’acheter légalement des cigarettes, même une fois majeures. Cette mesure, qui doit encore recevoir l’assentiment royal, vise à créer une première génération sans tabac et à réduire durablement le nombre de fumeurs dans le pays.
Concrètement, toutes les personnes nées à partir du 1er janvier 2009, aujourd’hui âgées de 17 ans ou moins, ne pourront jamais acheter de cigarettes de leur vie. Le gouvernement considère cette réforme comme l’une des plus importantes avancées de santé publique de ces dernières décennies.
Le ministre britannique de la Santé, Wes Streeting, a qualifié cette décision de « moment historique », estimant qu’elle protégera les jeunes d’une dépendance durable et des maladies liées au tabagisme. Le texte a déjà été largement approuvé par les parlementaires, avec 366 voix pour et 41 contre lors de la dernière lecture.
Cette nouvelle législation ne concerne pas uniquement le tabac. Elle prévoit aussi d’interdire de fumer dans plusieurs espaces extérieurs fréquentés par les enfants et les familles, notamment les aires de jeux, les abords des écoles et certains espaces proches des hôpitaux.
Le gouvernement souhaite également renforcer la lutte contre le vapotage chez les jeunes. Le texte prévoit l’interdiction de la publicité pour les cigarettes électroniques, des restrictions sur les arômes et les emballages, ainsi que l’interdiction de leur usage dans les lieux où il est déjà interdit de fumer. Depuis le 1er juin 2025, les cigarettes électroniques jetables, souvent appelées « puffs », sont déjà interdites à la vente.
Cette stratégie s’inscrit dans une volonté plus large de faire reculer le tabagisme, qui reste l’une des principales causes de décès évitables. Plusieurs associations de santé ont salué un tournant décisif, estimant que cette réforme pourrait sauver des milliers de vies au cours des prochaines décennies.
Le pays devient ainsi le deuxième au monde à instaurer une interdiction générationnelle du tabac, après les Maldives. D’autres pays avaient envisagé des mesures similaires, comme la Nouvelle-Zélande, avant d’y renoncer après un changement de majorité politique.
