Le Maroc accueille désormais une liaison directe entre New York et Marrakech, fruit d’une collaboration entre l’Office National Marocain du Tourisme (ONMT) et United Airlines. Vendredi matin, le vol inaugural s’est posé à l’aéroport de Marrakech-Menara, marquant un tournant pour le secteur touristique marocain et renforçant les liens entre le Maroc et les États-Unis. Cette première liaison point-à-point opérée par une compagnie américaine en Afrique du Nord résulte d’un accord historique signé en mars 2024 entre l’ONMT et United Airlines.
À cette occasion, une délégation de United Airlines, dirigée par Patrick Quayle, vice-président senior du Réseau Mondial et des Alliances, a assisté à l’inauguration. La délégation a été accueillie par des responsables marocains de haut niveau, incluant des équipes de l’ONMT et des professionnels du tourisme marocain. Hamid Bentahar, président de la Confédération Nationale du Tourisme (CNT), a exprimé sa fierté de voir, pour la première fois, une compagnie aérienne américaine desservir directement le Maroc, soulignant l’importance de cette ouverture pour attirer une clientèle internationale, notamment les Américains.
L’ambassadeur des États-Unis au Maroc, Puneet Talwar, a participé à l’événement, affirmant que cette nouvelle liaison rapprochera les deux peuples et favorisera des échanges culturels et commerciaux plus denses. M. Talwar a rappelé l’amitié historique entre le Maroc et les États-Unis ainsi que les valeurs partagées de diversité et d’ouverture. Selon l’ambassadeur, cette ligne est une opportunité pour les Américains de découvrir le patrimoine marocain, et pour les Marocains, de visiter New York et d’autres grandes villes américaines.
La stratégie de l’ONMT pour capter le marché américain se reflète dans le partenariat avec United Airlines et le lancement de ce vol direct opéré trois fois par semaine, les mardis, jeudis et samedis, avec un Boeing 767-300 proposant des expériences en cabines premium et économiques. Mme Siham Fettouhi, directrice du Bureau de l’ONMT à New York, a souligné que cette liaison est un élément-clé pour dynamiser l’intérêt des voyageurs américains pour Marrakech et le Maroc, une destination riche et diversifiée.
Pour maximiser les retombées de cette nouvelle connexion, l’ONMT a organisé un voyage de familiarisation pour 35 conseillers en voyages des réseaux Signature Travel Network et Virtuoso, deux groupes influents du tourisme de luxe aux États-Unis, représentant un total de 32 000 agents de voyage. Ces experts visiteront Marrakech, Casablanca, Rabat, Essaouira et la région d’Agafay, dans le cadre de partenariats signés en juin 2023, avec l’objectif de renforcer la présence du Maroc auprès de la clientèle américaine en quête d’expériences de qualité.
Matt Stevens, vice-président du réseau international de United Airlines, a déclaré que cette ligne directe facilitera l’accès des Américains au Maroc, offrant une occasion unique d’apprécier le patrimoine culturel du pays. Le président de la CNT, M. Bentahar, a ajouté que cette connexion vers Marrakech est le symbole d’une ambition globale visant à hisser le Maroc parmi les destinations de voyage privilégiées au niveau international.
L’ONMT aspire ainsi à attirer jusqu’à un million de touristes américains par an, un objectif stratégique pour le Royaume. Cette liaison directe marque une étape clé pour le secteur aérien au Maroc et constitue un levier de développement touristique visant à captiver un public américain friand de séjours prolongés. Par cette action, le Maroc démontre son ambition d’explorer de nouveaux horizons, misant sur l’innovation et des alliances stratégiques pour gagner des marchés jusqu’alors peu explorés.
