Rarement un défenseur n’a autant bousculé les lignes établies. À 26 ans, Achraf Hakimi livre une saison qui force le respect et relance une question que peu osaient poser : et si un latéral pouvait réellement prétendre au Ballon d’Or ? C’est le pari que défend avec conviction Kevin Diaz, consultant de l’émission After Foot sur RMC Sport, qui voit en l’international marocain le joueur le plus méritant de l’année.
Élément clé du Paris-Saint Germain et pilier indiscutable des Lions de l’Atlas, Hakimi a inscrit 10 buts, offert 14 passes décisives et disputé un nombre impressionnant de matchs à très haute intensité. Mais au-delà des chiffres, c’est son impact sur le jeu qui impressionne les observateurs. “Ce qu’il apporte au poste de latéral droit, c’est exceptionnel”, analyse Diaz, soulignant un profil hybride qui évolue à la frontière entre la défense et l’attaque. “Il a les statistiques d’un avant-centre dans certains championnats, alors que lui est défenseur.”
Cette polyvalence ne relève pas du hasard. Capable d’évoluer aussi bien comme ailier, que milieu axial ou même attaquant, Hakimi incarne une nouvelle génération de joueurs, affranchis des schémas classiques. Sur la scène européenne, il a brillé dans les moments décisifs : but contre Aston Villa en quart de finale retour, frappe décisive face à Arsenal en demi-finale, et réalisation en finale de Ligue des champions contre l’Inter Milan. Sans oublier ses performances en Coupe du monde des clubs aux États-Unis.
Kevin Diaz n’y va pas par quatre chemins : “Si je devais voter pour le numéro un, je voterais pour Achraf Hakimi, au regard de sa régularité, de sa carrière et de ce qu’il fait avec sa sélection.” Il salue également l’attitude du joueur : un professionnel souriant, respectueux, généreux sur le terrain. “C’est un gars que tu as envie d’aimer”, résume-t-il.
Ce soutien public, rare pour un défenseur, s’accompagne d’une réalité bien connue dans le monde du football : le Ballon d’Or échappe presque systématiquement aux arrières. Depuis Fabio Cannavaro en 2006, aucun défenseur n’a soulevé le prestigieux trophée. Mais Hakimi semble échapper aux standards établis. Par son style de jeu, sa régularité, sa capacité à peser sur les matchs et son engagement total, il redéfinit les contours de son poste.
Arrivé à Paris en 2021 en provenance de l’Inter Milan, Achraf Hakimi s’est imposé sans bruit mais avec autorité. Sous les ordres de Luis Enrique, il est devenu un pilier de l’effectif parisien, capable d’enchaîner les performances avec une constance rare à ce niveau.
Si le Ballon d’Or devait se jouer sur la base de l’influence pure sur le jeu, de l’évolution tactique d’un poste et de la capacité à se réinventer tout en demeurant décisif, alors Achraf Hakimi ne devrait plus être considéré comme une surprise, mais comme une évidence.
