À moins de deux mois de la Coupe du monde 2026, la fédération d’Arabie saoudite équipe nationale de football a tranché. Georgios Donis a été nommé sélectionneur en remplacement de Hervé Renard, écarté après une série de résultats jugés insuffisants. Le technicien grec, âgé de 56 ans, hérite d’une mission délicate : relancer rapidement une équipe qualifiée pour le Mondial mais en perte de dynamique.
Ce changement intervient dans un contexte de forte pression sportive. Malgré une qualification acquise pour une septième phase finale, la troisième consécutive, la sélection saoudienne restait sur plusieurs performances décevantes, notamment face à des adversaires de haut niveau. Le départ de Renard, officialisé mi-avril, marque la fin de son second passage à la tête des « Faucons verts », entamé en octobre 2024.
— اليوناني جورجيوس دونيس مدربًا للمنتخب الوطني ✍⬇ pic.twitter.com/HDnK3ziOaK
— المنتخب السعودي (@SaudiNT) April 23, 2026
Pour lui succéder, la fédération a misé sur un profil familier du football local. Georgios Donis connaît bien la Saudi Pro League, où il dirigeait récemment le club d’Al-Khaleej. Son expérience dans le championnat saoudien, mais aussi ses passages à Al-Hilal, Al-Wehda ou Al-Fateh, ont pesé dans la décision. Entraîneur depuis plus de vingt ans, l’ancien international grec a construit l’essentiel de sa carrière entre la Grèce et le Golfe, avec une réputation de technicien pragmatique.
Son contrat court jusqu’en juillet 2027, preuve de la volonté des dirigeants d’inscrire ce choix dans une certaine stabilité, au-delà de l’échéance immédiate. Mais l’urgence reste la Coupe du monde, qui se déroulera du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique. L’Arabie saoudite y évoluera dans le groupe H, avec un premier rendez-vous face à l’Uruguay, avant d’affronter l’Espagne et le Cap-Vert.
La nomination de Donis s’inscrit dans une logique de réaction rapide. L’objectif est clair : retrouver une cohésion et une compétitivité capables de rappeler le visage séduisant affiché lors du Mondial 2022, notamment lors de la victoire marquante contre l’Argentine. À quelques semaines du coup d’envoi, le nouveau sélectionneur dispose de peu de temps pour imprimer sa patte, ajuster son groupe et redonner confiance à une équipe en quête de repères.
