Chiots mignons, bébés dansants, extraits de célébrités : face à un moment d’ennui, il est courant de se plonger dans le flux ininterrompu de vidéos sur les réseaux sociaux. Cependant, une récente étude indique que cette pratique pourrait en réalité intensifier le sentiment d’ennui.
Selon Dr. Katy Tam, chercheuse postdoctorale en psychologie à l’Université de Toronto Scarborough et auteure principale de l’étude, « bien que les utilisateurs avancent rapidement ou sautent des vidéos pour contrer l’ennui, ce comportement semble paradoxalement accroître ce même ennui ». Elle ajoute que cette habitude rend l’expérience de visionnage moins satisfaisante, moins engageante et moins significative. Alors que la variété des divertissements disponibles pourrait laisser penser que l’ennui est en déclin, les recherches menées entre 2008 et 2020 montrent une tendance croissante à l’ennui parmi les jeunes.
Cette situation est préoccupante car l’ennui est lié à divers résultats négatifs en matière de santé mentale, d’apprentissage et de comportement, comme les symptômes dépressifs, les performances académiques inférieures et même une agressivité sadique.
Impact du défilement rapide sur l’ennui
Pour analyser l’influence du fait de passer rapidement d’une vidéo à l’autre sur l’ennui, les chercheurs ont mené deux expériences impliquant environ 1 200 participants. Publiée dans le Journal of Experimental Psychology: General, l’étude révèle que les participants ont vécu deux types de visionnage. Dans le premier test, ils ont regardé une vidéo de 10 minutes sans possibilité de sauter ou de passer à une autre, puis une période de 10 minutes où ils pouvaient alterner entre sept vidéos de 5 minutes. Dans le second test, les participants ont visionné une vidéo de 10 minutes puis ont eu la possibilité d’avancer ou de reculer dans une vidéo de 50 minutes.
Les résultats ont montré que les participants prévoyaient qu’ils seraient moins ennuyés avec la possibilité de passer ou d’avancer rapidement. Cependant, après l’expérience, ils ont constaté que regarder une seule vidéo jusqu’au bout était plus engageant, satisfaisant et significatif. Dr. Tam explique que l’ennui est étroitement lié à notre niveau d’attention : « Nous éprouvons de l’ennui lorsque nous ne sommes pas aussi engagés que nous le souhaiterions. En changeant constamment de vidéo, les gens ne s’engagent pleinement avec aucune vidéo, cherchant plutôt quelque chose de plus captivant. »
Les aspects positifs et négatifs de l’ennui
Pour bien interpréter les résultats de cette étude, il est crucial de comprendre l’ennui comme un signal motivationnel, explique Dr. Pamela Rutledge, directrice du Media Psychology Research Center. Bien que certaines personnes perçoivent l’ennui comme un manque de motivation ou d’ambition, Rutledge souligne qu’il peut avoir des effets tant positifs que négatifs. « L’ennui, comme toutes les émotions négatives, est un signal nous incitant à changer nos activités. En ce sens, il est bénéfique et adaptatif », ajoute-t-elle.
Considérer l’ennui comme un défaut peut conduire à une réaction rapide pour détourner l’attention et réduire la frustration. À l’inverse, le voir comme un outil motivationnel peut encourager une réflexion sur les activités réellement significatives et gratifiantes.
Comment rester engagé et gérer l’ennui
Pour briser le cycle du défilement ennuyeux, l’intentionnalité est essentielle. Dr. Tam recommande de « prendre le temps avant de cliquer sur le bouton de passage rapide et de trouver des moyens de rester concentré pendant que vous regardez les vidéos ». Tout comme nous investissons dans une expérience immersive au cinéma, le plaisir provient souvent d’un engagement réel avec le contenu.
Connaître la possibilité d’un contenu toujours plus attrayant en ligne peut accroître la peur de manquer quelque chose et nuire à une « évaluation rationnelle » du contenu, ajoute Dr. Rutledge. Il est également important de réfléchir à ce que vous tentez d’éviter en regardant ces vidéos, car tout ne peut pas être captivant en permanence. Ne vous sentez pas coupable d’être ennuyé, mais utilisez cette opportunité pour explorer les activités qui vous apportent du sens et du défi. Les recherches montrent que les activités engageant une compétence de manière stimulante sont plus satisfaisantes que celles qui occupent simplement ou relaxent, conclut-elle.
Dr. Rutledge encourage également à « devenir plus conscient de la manière dont vous utilisez les médias ». Faites attention à vos émotions durant leur utilisation pour identifier quand une expérience positive peut se transformer en une spirale descendante de doute de soi.
