La ville d’Essaouira vient d’ajouter une distinction internationale à son palmarès. La Cité des Alizés a été sacrée « Best Creative Living Heritage Destination » par le Creative Tourism Network, à l’issue de la 13e édition des Creative Tourism Awards dont les résultats ont été annoncés à Barcelone. Une reconnaissance qui consacre la stratégie touristique d’Essaouira fondée sur la valorisation du patrimoine immatériel et sur un modèle assumé de tourisme durable et régénératif.
Attribué par un jury international composé d’experts du tourisme créatif, de la culture et de l’aménagement territorial, le prix distingue une démarche territoriale cohérente. À Essaouira, le patrimoine vivant – musique, artisanat, traditions, savoir-faire – n’est pas un décor figé, mais un levier structurant d’attractivité. La ville a su transformer cette richesse en avantage différenciateur, en construisant une destination qui mise sur l’expérience, la transmission et l’implication des communautés locales.
Dans son communiqué, le Creative Tourism Network souligne que la candidature d’Essaouira a retenu l’attention pour sa capacité à inscrire le patrimoine immatériel au cœur d’une vision intégrée de développement. L’approche adoptée repose sur une logique circulaire : diversification de l’offre touristique, étalement de la fréquentation sur l’année, valorisation des spécificités culturelles et naturelles de la province. L’objectif est clair : éviter la standardisation et renforcer l’identité du territoire.
La dimension collaborative a également pesé dans la décision du jury. La stratégie de la ville s’appuie sur la co-création, associant les communautés locales, les artisans, les acteurs culturels, mais aussi les institutions académiques. Ce dialogue permanent permet de structurer une offre qui conjugue authenticité et innovation, tout en consolidant les compétences locales.
Citée dans le communiqué, la présidente du Creative Tourism Network, Caroline Couret, met en avant la résilience du modèle souiri. Elle insiste sur la capacité d’Essaouira à préserver ses traditions tout en encourageant la créativité contemporaine, dans un contexte où de nombreuses destinations cherchent à réinventer leur positionnement face aux mutations du tourisme mondial.
Sur le terrain, cette reconnaissance intervient à un moment charnière. Le président du Conseil provincial du Tourisme d’Essaouira, Redouane Khane, considère que la ville traverse une phase décisive de son évolution touristique. Forte de son patrimoine vivant, de sa culture de la rencontre et de son équilibre naturel, Essaouira entend privilégier un tourisme maîtrisé et exigeant. Il ne s’agit plus seulement d’augmenter les flux de visiteurs, mais de définir le sens et la qualité de l’expérience proposée.
Le Conseil provincial du Tourisme travaille ainsi à l’élévation du niveau de l’offre, à la structuration des acteurs locaux et à la mise en valeur des savoir-faire du territoire. L’enjeu économique est central : faire en sorte que le développement touristique bénéficie directement aux professionnels, aux artisans et aux jeunes entrepreneurs de la province. La croissance recherchée se veut qualitative, fondée sur la cohérence et la préservation de l’âme de la ville.
Cette distinction internationale renforce le positionnement d’Essaouira comme destination de tourisme créatif au Maroc et en Méditerranée. Elle conforte une trajectoire qui privilégie la singularité, la transmission et la durabilité, dans un secteur en quête de modèles plus responsables. Pour la Cité des Alizés, le défi consiste désormais à consolider cet équilibre entre attractivité, identité et développement territorial.
