Le combattant camerounais Francis Ngannou s’apprête à renouer avec les arts martiaux mixtes. Il remontera dans l’octogone le 16 mai prochain à Los Angeles pour affronter le Brésilien Philipe Lins, selon les organisateurs.
Ancien détenteur de la ceinture des poids lourds de l’UFC, Ngannou (39 ans) n’a plus combattu en MMA depuis octobre 2024. Il s’était alors imposé rapidement face à Renan Ferreira lors de son unique apparition sous la bannière de la Professional Fighters League, organisation qu’il avait rejointe en 2023 après un désaccord contractuel avec le président de l’UFC, Dana White.
Entre-temps, le Camerounais s’est essayé à la boxe anglaise avec deux combats très médiatisés, disputés contre Tyson Fury puis Anthony Joshua, sans succès. Malgré ces revers, ces rencontres ont contribué à renforcer sa visibilité à l’échelle internationale.
Ce retour dans la cage s’inscrit dans un cadre inédit. Ngannou ne dépend plus des grandes ligues traditionnelles du MMA, mais évoluera sous l’impulsion de la structure Most Valuable Promotions, fondée par Jake Paul, avec un soutien notable de Netflix pour la diffusion.
L’événement se tiendra à l’Intuit Dome, enceinte des Los Angeles Clippers, à Inglewood. La soirée comprendra également un combat très attendu entre Ronda Rousey et Gina Carano, deux figures majeures du MMA féminin. Le duel entre Ngannou et Lins se disputera sur cinq rounds de cinq minutes, au même format que l’affiche principale.
En face, Philipe Lins, 40 ans, affiche une solide expérience. Ancien champion de la PFL, il a également évolué au sein du Bellator et de l’UFC. Son palmarès compte 18 victoires pour 5 défaites, ce qui en fait un adversaire aguerri pour le retour de Ngannou.
