Le Maroc a tranché pour son camp de base lors de la Coupe du Monde 2026. Les Lions de l’Atlas s’installeront dans l’État du New Jersey, plus précisément à The Pingry School, à Basking Ridge, un site situé à environ une heure de New York. L’annonce a été faite le 5 mai par la gouverneure Mikie Sherrill, en présence de l’ambassadeur du Maroc aux États-Unis, Youssef Amrani.
Ce choix répond avant tout à une logique sportive. L’équipe dirigée par Walid Regragui disputera ses trois matchs de la phase de groupes sur la côte Est américaine : une entrée en lice face au Brésil dans le New Jersey, suivie de rencontres contre l’Écosse à Boston et Haïti à Atlanta. Installer le camp de base dans cette région permettra de limiter les déplacements, un facteur non négligeable dans une compétition où la récupération et la stabilité jouent un rôle déterminant.
À Basking Ridge, la sélection marocaine bénéficiera d’un environnement à l’écart de l’agitation médiatique tout en restant proche des grandes infrastructures. The Pingry School, fondée en 1861, offre des installations sportives récemment modernisées, avec des terrains en gazon répondant aux standards internationaux et des équipements adaptés au très haut niveau. Le site n’en est pas à sa première expérience mondiale : il avait déjà accueilli l’équipe d’Italie lors du Mondial 1994, ainsi que plusieurs clubs européens de renom comme l’AC Milan, la Juventus ou Manchester United pour leurs préparations.
Au-delà des considérations logistiques, ce choix revêt également une dimension symbolique. Le New Jersey abrite une importante communauté marocaine, estimée à près de 10 000 personnes. Pour les autorités locales, la présence des Lions de l’Atlas représente un moment fort, à la fois sportif et culturel. Mikie Sherrill a d’ailleurs salué une décision qui renforcera les liens entre le Maroc et cet État américain, évoquant un « chez-soi loin de chez eux » pour la sélection.
Cette implantation s’inscrit aussi dans un contexte diplomatique particulier. Le Maroc et les États-Unis entretiennent des relations historiques anciennes, le Royaume ayant été le premier pays à reconnaître l’indépendance américaine. À l’heure où les deux nations célèbrent plus de deux siècles de relations, la présence de la sélection marocaine sur le sol américain pendant la Coupe du Monde ajoute une portée symbolique supplémentaire à cet événement sportif.
Après son parcours remarqué lors du Mondial 2022 au Qatar, le Maroc aborde cette nouvelle édition avec des ambitions élevées. Le choix d’un camp de base stable, bien équipé et stratégiquement positionné illustre la volonté de la Fédération royale marocaine de football de mettre toutes les chances de son côté dans un groupe relevé.
