La sélection marocaine s’est frayé un chemin vers les demi-finales de la Coupe arabe après une victoire courte mais parfaitement assumée face à la Syrie, jeudi soir, au stade international Khalifa de Doha. Les Lions de l’Atlas, engagés dans ce tournoi avec une équipe A’ fortement remaniée, ont trouvé la faille grâce à Walid Azaro, unique buteur d’un quart de finale animé et suivi par un large public. Ce succès, obtenu malgré plusieurs absences majeures et une fin de match disputée à dix, confirme la solidité du groupe dirigé par Tarik Sektioui.
Le Maroc a d’abord dû absorber les premières tentatives syriennes, menées par Mahmoud Al Mawas, propulsé à la tête du secteur offensif après la blessure d’Omar Kharbin. Cette entrée en matière n’a toutefois pas déstabilisé Mehdi Benabid, vigilant sur les ballons flottants. Au fil des minutes, les Marocains ont gagné du terrain, organisant leur jeu autour des montées de Bouleksout et des appels d’Amine Zahzouh. La première véritable alerte survient dès la 12e minute, lorsque l’ailier marocain trouve la tête de Zahzouh, bien repoussée par Elias Hdaya, excellent tout au long de la soirée.
La rencontre aurait pu basculer pour les Lions bien plus tôt si Tarik Tissoudali n’avait pas été contraint de céder sa place après un choc violent avec le gardien syrien. Une scène qui a duré quelques instants, révélatrice de l’intensité d’un duel où chaque contact comptait. La Syrie a, elle aussi, tenté d’inverser l’élan en réclamant un penalty après un duel avec Marouane Saadane, mais l’arbitrage vidéo a confirmé l’absence d’infraction. Entre transitions rapides syriennes et assauts marocains sur les ailes, la première période a offert un équilibre dynamique, chaque équipe manquant de peu l’ouverture du score avant la pause.
Le retour des vestiaires a marqué une montée en rythme du côté marocain. Plus tranchants dans les duels, les Lions de l’Atlas ont multiplié les initiatives. Walid Azaro est le premier à s’illustrer lorsque la défense syrienne sauve un ballon sur sa ligne, avant qu’une salve de remplacements ne redonne encore plus d’énergie au camp marocain. L’entrée de Mounir Chouiar, en particulier, a apporté un supplément de créativité dans les petits espaces.
À mesure que les minutes s’écoulaient, les tentatives marocaines se rapprochaient du cadre : une frappe lourde d’Oussama Tannane, une tentative à ras de terre d’El Berkaoui, puis une tête de Saadane, à chaque fois repoussées par un Hdaya inspiré. L’étau finit pourtant par se resserrer. À la 78e minute, un tir de Chouiar échappe des gants du gardien syrien, et Azaro surgit pour pousser le ballon au fond. Un geste d’avant-centre pur, récompensant la domination marocaine et la patience offensive de l’équipe.
La Syrie a tenté de réagir immédiatement en lançant Omar Kharbin dans l’espoir d’un retournement express, mais la défense marocaine est restée compacte, bien guidée par un axe central attentif. La fin de match a pris une tournure plus crispée lorsque Mohamed Moufid a été expulsé, après révision vidéo, pour un geste jugé dangereux. Réduits à dix, les Lions ont néanmoins conservé leur sang-froid, verrouillant les couloirs et maîtrisant les dernières secondes sans paniquer.
Ce succès logique, acquis avec endurance et discipline, ouvre au Maroc les portes du dernier carré. Les Lions affronteront le vainqueur du duel entre l’Algérie et les Émirats arabes unis, un rendez-vous qui s’annonce intense et où l’équipe A’ cherchera à poursuivre son parcours convaincant dans cette Coupe arabe disputée au Qatar.
