L’Américain Robert Francis Prevost a été élu pape ce jeudi 8 mai 2025 à 18h08, devenant le 267e souverain pontife de l’Église catholique. À l’issue de plus de 24 heures de conclave, les 133 cardinaux réunis à la chapelle Sixtine ont désigné ce religieux de 69 ans, originaire de Chicago, qui a choisi le nom de Léon XIV. Son élection marque une nouvelle étape dans l’histoire du Vatican, confirmant la volonté d’une Église tournée vers l’international, le dialogue et la mission.
C’est le cardinal français Dominique Mamberti qui, depuis la loggia de la basilique Saint-Pierre, a officialisé l’élection en prononçant la traditionnelle annonce « Habemus papam ». Peu auparavant, la fumée blanche avait signalé au monde que le conclave avait abouti à un consensus. Le nom de Léon XIV a alors été révélé, salué par les applaudissements des fidèles massés sur la place Saint-Pierre.
Robert Francis Prevost n’est pas un inconnu au sein de la curie romaine. Religieux augustin, il a longtemps exercé comme missionnaire au Pérou avant d’être nommé en 2023 préfet du dicastère pour les évêques par le pape François. Cette expérience l’a placé au cœur de la gouvernance ecclésiale mondiale, à un moment où l’Église cherche à se réformer et à s’adapter à de nouveaux défis culturels, sociaux et spirituels.
L’élection de Léon XIV intervient dans un contexte de transition, moins d’un mois après le décès du pape François, survenu le 21 avril dernier. Le choix des cardinaux en faveur d’un pape non européen, aux racines américaines et à l’expérience pastorale latino-américaine, témoigne d’une volonté d’ouverture vers les périphéries du monde catholique. Il incarne également une fidélité à l’héritage de François, qu’il a secondé dans des fonctions stratégiques.
Juste après son élection, le nouveau pape s’est retiré dans la « chambre des larmes », un lieu intime jouxtant la chapelle Sixtine, pour un moment de recueillement avant de revêtir l’habit pontifical. Il est ensuite apparu devant la foule, accueilli avec ferveur par les fidèles venus des quatre coins du monde.
