Ford Performance a vécu une aventure mémorable au Rallye Dakar 2025, décrochant la troisième place au classement général de la catégorie Ultimate. Cette performance notable, lors de leur première participation avec le Ford Raptor T1+, est le fruit d’une compétition acharnée et d’une détermination sans faille. L’équipe Ford M-Sport, menée par Mattias Ekström et Emil Bergkvist, a triomphé sur des terrains impitoyables du désert saoudien, décrochant également plusieurs victoires d’étape dans cette édition particulièrement exigeante du rallye.
Une performance exceptionnelle sur des terrains extrêmes
Au fil des 12 jours de course, Ekström et Bergkvist ont imposé leur rythme en récoltant une série de bons résultats, culminant avec une victoire décisive lors de la 11e étape dans l’Empty Quarter, l’un des déserts les plus hostiles au monde. Leur podium a été assuré dès le Prologue, où ils ont pris la deuxième place, à une seconde seulement du leader. Ils ont ensuite enregistré une troisième place après la cinquième étape, et une deuxième place lors de la septième étape, montrant une compétitivité constante.
« Nous avons travaillé sans relâche pour maintenir notre performance tout au long de la course », a déclaré Ekström. « Le Ford Raptor T1+ s’est montré exceptionnel et fiable dans des conditions aussi extrêmes, et je suis déjà prêt à revenir l’année prochaine pour viser la victoire au classement général. »
Mattias Ekström et Emil Bergkvist n’ont pas été les seuls à briller. Mitch Guthrie Jr., qui participait pour la première fois dans la catégorie Ultimate, a terminé cinquième du classement général, impressionnant par sa vitesse et sa régularité. Son ascension a été marquée par des performances solides et la constance qu’il a su maintenir sur plusieurs étapes.
Des moments mémorables et un esprit d’équipe remarquable
Cette édition du Dakar a offert son lot de moments dramatiques et palpitants. Carlos Sainz Sr., après avoir subi un tonneau au début de l’étape Chrono 48h, a refusé de se laisser abattre. Grâce à la solidarité de son coéquipier Mitch Guthrie Jr., Sainz a pu terminer l’étape, incarnant la résilience et l’esprit d’équipe qui définissent Ford. Un autre exploit marquant fut la victoire de Nani Roma lors de la 10e étape, où il a brillamment dompté des dunes particulièrement complexes, décrochant sa première victoire d’étape en dix ans.
Mark Rushbrook, directeur mondial de Ford Performance, a souligné l’excellence technologique et humaine qui a marqué cette édition du Dakar : « Cette course a prouvé non seulement les capacités du Ford Raptor T1+, mais aussi l’esprit indomptable de notre équipe. Nos pilotes, comme Mattias, Carlos, Mitch et Nani, ont montré ce que signifie être Ford Tough. »
Le Raptor T1+ : une machine de compétition redoutable
Le Ford Raptor T1+, conçu pour exceller dans les environnements les plus extrêmes, a démontré toute sa robustesse et sa puissance au Dakar. Le véhicule a été équipé d’amortisseurs FOX de pointe et propulsé par un moteur V8 Coyote 5.0, offrant une performance sans faille dans les conditions difficiles du rallye. Ce succès marque un début prometteur pour Ford Performance dans la catégorie Ultimate et un précédent pour les futures participations du Raptor T1+ dans le Championnat du Monde FIA de Rallye-Raid.
L’avenir du Raptor et de Ford Performance dans le Championnat du Monde FIA de Rallye-Raid
Alors que l’équipe de Ford Performance célèbre son podium au Rallye Dakar 2025, l’objectif est désormais tourné vers le Championnat du Monde FIA de Rallye-Raid, où le Ford Raptor T1+ continuera à se faire entendre. L’équipe, animée par la détermination et l’envie de continuer à progresser, s’engage désormais pleinement dans la saison 2025 avec confiance et un enthousiasme renouvelé.
Matthew Wilson, directeur de l’équipe Ford M-Sport, a déclaré : « Bien que nous ayons rencontré des difficultés avec les abandons de Carlos et Nani, l’équipe a su se relever et obtenir des résultats exceptionnels. Ce rallye fut une expérience unique, et nous sommes prêts à aborder la suite du Championnat avec la même énergie et le même esprit de collaboration. »
Ford Performance poursuit sa quête pour repousser les limites du sport automobile tout-terrain, en mettant l’accent sur la fiabilité, la rapidité et la robustesse de ses véhicules. Le Rallye Dakar 2025 a mis en lumière la force du Ford Raptor T1+ et le potentiel indéniable de l’équipe M-Sport.
